هناك العديد من عوامل الخطورة التي تسهم في تطوّر مرض القلب والأوعية الدموية. فبعض الناس يولدون بحالات أو بعاهات مرضية تؤدي الى إصابتهم بأمراض القلب والسكتة الدماغية. ولكن معظم أسباب إصابة الناس بأمراض القلب والأوعية الدموية تأتي عن مجموعة عوامل مثل سوء التغذية وقلة النشاط البدني والتدخين، فهذه العوامل الثلاثة تزيد من مخاطر التعرّض للإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية. وكلما زادت هذه العوامل لدى المريضن كلما عرّض نفسه لفرص أكبر للإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية. فعوامل الخطورة هذه تؤدي إلى تصلب الشرايين.