أغرب ما فى حياة المُعمرة الإنجليزية إثيل كاترهام، أن طول عُمرها الذى وصل إلى ١١٥ سنة و٢٥٢ يومًا حتى اليوم الأول من هذا الشهر، لا علاقة له فى نظرها بأكل، ولا بشرب، ولا بيقظة، أو نوم، ولا بشىء مما عشنا نعرف أنه يطيل العمر!.

لقد ورثت كاترهام لقب أكبر معمرة فى العالم عن المُعمرة البرازيلية إينا لوكاس التى ماتت أول الشهر أيضًا عن ١١٦ سنة، ولم تكن هناك فرصة ليسألها أحد فى بلادها عن سر طول عمرها، ولكنها سلمت اللقب إلى المعمرة الإنجليزية وغادرت.

ولو أنت رصدت كلمات المعمرين والمعمرات فى تاريخ العالم، فسوف ترى أن كل واحد منهم كان يذكر أنه عاش طويلًا بسبب كذا وكذا.

واحد منهم سوف يقول لك إنه عاش طويلًا لأنه كان يتناول الطعام الفلانى ولا يقترب من الطعام العلانى، وأن هذا هو ما أطال بقاءه فى الدنيا، وسوف يقول مُعمَّر آخر إنه كان يعيش بين أحضان الطبيعة أكثر مما كان يعيش فى المدن بين الزحام، مستجيبًا فى ذلك لما كان يراه الفيلسوف الفرنسى جان جاك روسو، وسوف يقول مُعمَّر ثالث إنه كان ينام طويلًا ويحصل على القسط الوافر من النوم، وسوف نسمع من رابع أنه كان يمارس الرياضة التى يحبها.

كان الموسيقار محمد عبد الوهاب ينام تسع ساعات كاملة فى اليوم، وكان ينام هذه الساعات مرةً واحدة، ولم يكن يسمح لأحد بأن يوقظه أو يزعجه مهما حصل من حوله فى البلد أو خارجها.. فهل كان هذا هو الذى جعله يعيش حتى صار من المعمَّرين؟.. يجوز.. فلقد كان يحيا بهدفين: أن يؤلف موسيقاه البديعة وأن يعتنى بحياته.

ولكن النوم يحتاج بالتأكيد إلى أجواء يتم فيها، ولو عاش عبد الوهاب إلى اليوم، ثم رأى ما يمتلئ به عالمنا من منغصات فى كل اتجاه، فلا بد أن قدرته على أن ينام كل تلك الساعات كانت ستكون محل شك كبير. وقد كان الشاعر عمر الخيام له رأى آخر فى حكاية النوم وعلاقتها بطول العمر، وكان قد قال رأيه فى بيت الشعر الشهير الذى تغنيه أم كلثوم.

أما الست كاترهام فلا هى تنام طويلًا، ولا هى تأكل هذا أو تتجنب ذاك، ولا هى تمارس رياضة مُحببة لها بانتظام، ولا شىء من هذا كله، ولكنها فقط لا تدخل فى جدل مع أحد!.. هذا هو السبب الذى رأته تفسيرًا لطول عمرها وأعلنته!.. وربما تكون هذه هى المرة الأولى التى نعرف فيها أن الجدل يستهلك الطاقة ويُقصّر العمر، وأن الابتعاد عنه يمنح طول الحياة بالمجان!.