ترتبط التغيّرات الجلدية بالعديد من العوامل منها البيئية ومنها الجينية، بالإضافة إلى عامل التقدم في السن وغيره من عوامل أخرى كنوعية التغذية ومدى التعرض لأشعة الشمس. وفي مراحل الشيخوخة تكون عملية إصلاح الجلد لنفسه بطيئة أكثر بالمقارنة مع صغار السن، لدرجة أن يكون فيها التئام الجروح 4 مرات أبطأ لديهم، وهذا يسهم في زيادة فرص الإصابة بالتقرحات والالتهابات. في حال التقدّم في السن تقلّ سماكة طبقة الجلد الخارجية المعروفة بالبشرة على الرغم أن عدد الخلايا الجلدية فيها لم يتغير، وهذه الطبقة تحوي الخلايا الصباغية، مما يعني نقصان في عددها مع هذه التغيرات، بمقابل زيادة في حجمها، ليصبح الجلد شاحبا شفافا وأكثر رقة، وقد تظهر بعض البقع الصبغية الكبيرة، المعروفة ببقع الشيخوخة أو بقع الكبد أو البقع الناتجة عن التعرض للشمس. وتقل طبقة الدهون تحت الجلد، وهذا يزيد من خطر إصابة الجلد ويقلل من قدرته في الحفاظ على درجة حرارة الجسم، مما قد يزيد من فرص انخفاض درجة حرارة الجسم في الطقس البارد نتيجة للتقليل من العزل الطبيعي، كما أن تقليل طبقة الدهون وفقدانها قد يؤثر على امتصاص بعض الأدوية التي تمتص من خلالها، والتغيرات في النسيج الضام تقلل من قوة الجلد ومرونته، وقد تزيد هذه الظاهرة لدى من يتعرضون لأشعة الشمس بكثرة. أما الغدد الدهنية فتنتج كميات أقل من الدهون والزيوت الطبيعية. هذا ما يجعل الحفاظ على رطوبة البشرة أكثر صعوبة ويؤدي للإصابة بالجفاف والحكة، ويصبح إنتاج العرق أقل مما يحدث خلل في قدرة الجسم على الحفاظ على حرارة الجسم، ويصبح كبار السن أكثر عرضة لفرص ظهور العلامات الجلدية والبقع والتقرنات الجلدية والبثور وغيرها من عيوب البشرة. إن التقدم في السن يعني زيادة فرص تعرض الجلد للمخاطر المختلفة. أكثر هشاشة ورقة وتفقد الزيوت الطبيعية وطبقة الدهون تدريجيا، مما يجعل الإنسان أيضا أقل قدرة على الإحساس واللمس والشعور بالحرارة والبرودة، كما تصبح الأوعية الدموية هشة وضعيفة ومن السهل تهشيمها، والإصابة بالكدمات والإصابات الجلدية جراء ذلك.​