5 خفافيش جديدة في غرب إفريقيا

اكتشف فريق دولي من العلماء، من بينهم علماء الأحياء من جامعة يورك بالمملكة المتحدة، خمسة أنواع جديدة من الخفافيش في غرب إفريقيا. ويتألف الفريق أيضا من باحثين في الجامعة التشيكية لعلوم الحياة وأكاديمية العلوم، وجامعة تشارلز في جمهورية التشيك، وقد اكتشفوا تنوعا كبيرا بصورة غير متوقعة لنوع خفافيش يعرف باسم الخفافيش الليلية أو الشائعة، وذلك في السنغال.تحاليل جينيةوخلال سبع رحلات استكشافية إلى حديقة "نيوكولو-كوبا" الوطنية في جنوب شرق السنغال، وعبر إجراء التحاليل الجينية، اكتشف العلماء أن خمسة أنواع من الخفافيش كانت تبدو مماثلة لغيرها من الأنواع التي تقطن إفريقيا، إلا أنها تختلف عنها بشكل كبير من الناحية الوراثية. وحاليا، يعمل خبراء التصنيف على تصنيف هذه الأنواع الجديدة بشكل رسمي.عائلات الخفافيشوفي الواقع، فإن الخفافيش الليلية أو الشائعة تعتبر أكبر عائلات الخفافيش، حيث يندرج أسفلها أكثر من 400 نوع من الخفافيش المعروفة.وعقّبت الباحثة نانسي إيروين، من قسم علم الأحياء بجامعة يورك، وفقا لتقرير أخير نشرته مجلة "ساينس ديلي"، أن هذه الخفافيش السنغالية في الحقيقة غير مرتبطة وتختلف عن الخفافيش في أجزاء أخرى من أفريقيا. ومن المحتمل أنه يكون قد تم عزل غرب إفريقيا في الماضي، ومن ثم تحولت المنطقة إلى موئل اختلفت فيه الأنواع التي تقطنه، بشكل تدريجي، لتكتسب تكوينات كروموسومية جديدة.وأضافت إن هذا الاكتشاف المثير يؤكد أن غرب إفريقيا ربما تمثل منطقة بيولوجية جغرافية فعالة، لم تقدر حق قدرها، وذلك بوجود المزيد من أنواع الكائنات التي لم يتم اكتشافها بعد.انتشارهذه الخفافيش منتشرة في جميع أنحاء العالم باستثناء المنطقة القطبية، و تتميز بصغر حجمها وذات ذيل مغطى بغشاء الطيران ولها خطم بسيط لا يحتوي على صفائح غشائية. بينما تتخذ فتحات الأنف شكلاً دائرياً أو بيضاوياً. وهي ذات فرو ناعم باهت اللون وتتغذى على الحشرات وأحيانا على الأسماك والطيور الجاثمة.