وجد باحثون من معهد أبحاث سهل التبت المرتفع التابع لأكاديمية العلوم الصينية أنه دفء المناخ يؤدي إلى انحسار الأنهار الجليدية في قمم جبال التبت. وأظهرت هذه الدراسة أن الأنهار الجليدية تفقد جليدها على ارتفاعات تصل إلى 6000 متر. وقد وجد فريق الباحثين أثناء اختبار مركبات كيميائية في الجليد أنه يحفظ آثار أحداث وقعت في الفترة بين عامي 1952 و 1963 مع أن الأحداث التي وقعت بعد تلك الفترة مثل مأساة عام 1986 النووية في تشيرنوبيل لم يعثر على آثارها في عينات الجليد. ويدل ذلك على أن طبقات الجليد التي تشكلت بعد خمسينات القرن الماضي قد ذابت بالكامل. ويعتبر جليد التبت بمثابة حوض للمياه لري أراض شاسعة في الصين و جنوب آسيا ويؤمن احتياجات مئات الملايين من الناس.