حذر برنامج الأمم المتحدة للبيئة من النتائج الناجمة عن استمرار الاتجاهات الحالية لتغير المناخ والتي من شأنها أن تؤدي إلى حدوث ما يعرف بـ "الابيضاض" الشديد لنحو 99% من الشعاب المرجانية في العالم خلال القرن الحالي.

وقالت دراسة تم نشرها مؤخرا في مجلة التقارير الطبيعة العلمية للبرنامج ان التوقعات المناخية الجديدة العالية الدقة أظهرت متى وأين سيحدث الابيضاض السنوي للشعاب، مؤكدة أن الشعاب في تايوان وحول أرخبيل جزر تركس وكايكوس ستكون من بين أول شعاب العالم التي ستتعرض للابيضاض السنوي.

وفي تصريحات ادلى بها رئيس برنامج الأمم المتحدة للبيئة إريك سولهايم وصف هذه التوقعات بـ الكنز بالنسبة لأولئك الذين يناضلون لحماية أحد أكثر النظم البيئية روعة وأهمية في العالم، من ويلات تغير المناخ.

وقال "انها ستسمح لمحبي البيئة وللحكومات إعطاء الأولوية لحماية الشعاب التي قد يكون الوقت متاحا لديها للتأقلم مع الاحتباس الحراري في البحار". مشيرا الى أن الوقت مازال متاحا للعمل قبل فوات الأوان.