هددت إدارة نادي أربيل حامل لقب الدوري العراقي لكرة القدم بالانسحاب من البطولة بسبب الشعارات الطائفية والعنصرية التي يواجهها الفريق في ملاعب المدن العراقية وآخرها في العاصمة خلال مباراته مع الجوية حسب بيان لإدارة النادي. وجاء في البيان الذي حصلت فرانس برس على نسخة منه: "بعد مباراتنا مع القوة الجوية والملابسات التي حدث واعتداء الجمهور على المدرب واللاعبين والهتافات العنصرية والطائفية ضد نادينا الذي أثر سلباً على المدرب رادان كاسانين ومساعده داليبور، وبعد مشاورات مع جهات كرواتية قرر عدم الذهاب إلى محافظات العراق وذلك حفاظاً على سلامته ولعدم وجود الأمن في ملاعبنا ولغياب التنظيم أيضاً". وأضاف: "لذا نطلب من الجهات المسؤولة اتخاذ الإجراءات اللازمة لعدم تكرار تلك الأحداث لأنه سوف يؤثر سلباً على سمعة الكرة العراقية وجهود الاتحاد العراقي لعودة المباريات الدولية إلى مدن العراق كافة". وتابع بيان إدارة أربيل: "هنا نوجه كلامنا إلى الاتحاد العراقي المركزي لكرة القدم، في حالة تكرار تلك الهتافات العنصرية والطائفية والقومية ضد قادة الأكراد ونادي أربيل ولاعبي ومدربي نادينا فسوف ننسحب من الدوري العراقي". واستطرد البيان "نؤكد من هنا أننا ضد أي هتافات قومية وعنصرية ونحن نعدّ أنفسنا جزءاً من العراق لذلك نقف ضد تلك التصرفات الصبيانية التي تصدر من قبل جماهير بعض الأندية". وتابع البيان "نادي أربيل طرف من الأطراف التي ساهمت في نجاح الدوري العراقي خلال السنوات الماضية وأيضاً مثل الكرة العراقية خير تمثيل في البطولات الآسيوية وسنرفع خلال الأيام القادمة كتاب الاحتجاج الرسمي إلى الاتحاد العراقي بهذا الخصوص". وتعليقاً على هذا البيان ذكر رئيس إدارة نادي أربيل عبد الله مجيد في اتصال مع وكالة فرانس برس "ما يجري في بعض الملاعب ليس له علاقة بالرياضة، والهتافات العنصرية والطائفية أصبح الفريق يواجهها في ملاعب العاصمة وباقي المدن العراقية وليس فريقنا وحده بل حتى فريق دهوك وهذا نوع من الضغط والاستفزازات غير المقبولة، البعض يعلق إخفاقه على الآخرين". وأضاف مجيد: " نستغرب من إسقاط المشكلات السياسية على الرياضة، رجال حماية الملاعب يفترض أن يقوموا بحماية الجميع بل نشاهد العكس، وقد أخبرني المدرب ردان بأن أحد رجال الشرطة توجه إليه بمحاولات استفزازية أثناء مباراة الجوية فقرر عدم مرافقة الفريق، على اتحاد الكرة أن يكون حازماً مع الأندية وإداراتها". يذكر أن أربعة أندية من إقليم كردستان العراق تشارك في المسابقة المحلية هي أربيل ودهوك الموجودان في النسخة العاشرة من بطولة كأس الاتحاد الآسيوي وهما من أبرز أندية الإقليم، إلى جانب السليمانية وزاخو.