تأكد الأربعاء أن ستيفن جيرارد لاعب خط وسط نادي ليفربول الإنكليزي لكرة القدم سيغيب عن مباراتي إنكلترا الوديتين الدوليتين أمام جمهورية أيرلندا والبرازيل لخضوعه لعملية جراحية لمعالجة مشكلة قديمة في كتفه. وسيخضع جيرارد لعملية مهمة في كتفه عقب مباراة ليفربول الأخيرة بالموسم الحالي من الدوري الإنجليزي الممتاز أمام كوينز بارك رينجرز في 19 مايو المقبل. ويرجح أن تبعد هذه العملية جيرارد عن الملاعب لمدة تتراوح ما بين ستة وثمانية أسابيع هذا الصيف ، فيما أبدى ليفربول ثقته في أن قائده المخضرم /32 عاما/ سيكون جاهزا في الوقت المناسب لبدء استعدادات الموسم الجديد. وتلتقي إنكلترا مع أيرلندا باستاد "ويمبلي" في 29 مايو المقبل على أن تواجه منتخب البرازيل في الثاني من يونيو بريو دي جانيرو. ورغم أن كلتا المباراتين لا تتمتعان بأهمية كبيرة ، فإن غياب قائد منتخب إنكلترا عن صفوف الفريق سيربك حسابات المدرب روي هودجسون مع سعيه لتطوير مستوى الفريق قبل مبارياته الأربع الأخيرة بالتصفيات المؤهلة لبطولة كأس العالم 2014 في وقت لاحق هذا العام.