بات السباح الصربي المحترف، فالمير ستيبانوفيتش الأربعاء أحد الأسماء البارزة ضمن منتخب صربيا للسباحة، الذي حصد معه العديد من الميداليات في بطولات عالمية، إلا أن اللافت في مسيرة هذا السباح، أنه انطلق من الإمارات إلى النجومية العالمية، مستفيدًا من الإمكانات الكبيرة التي توفرها الدولة على مستوى البنية التحتية للسباحة.
واتخذ ستيبانوفيتش، من مواليد أبوظبي سنة 1993، وعلى مدار نحو 15 عامًا من الإمارات مكانًا للتدريب، حيث تكون في إحدى الأكاديميات الخاصة، ثم في مجمع حمدان الرياضي بدبي، حتى بدأ الظهور وتمثيل بلاده منتخب صربيا في البطولات العالمية.
وتألق السباح الصربي، الذي تعاقد معه نادي العين لتمثيله في البطولات المحلية منذ 2008، خلال كأس العالم الأخيرة، التي أقيمت في دبي، بعدما نجح في حصد ثلاث ميداليات، فضيتين وبرونزية، ليؤكد بذلك توافر المقومات التي تصنع البطل في الإمارات.
وأوضح ستيبانوفيتش "بدأت حياتي في السباحة هنا في الإمارات ومنذ أن افتتح مجمع حمدان وأنا أتدرب بشكل يومي فيه، وقد يصل عدد أيام التدريب إلى خمسة أيام صباحًا ومساء، ويومين في الأكاديمية الخاصة بإشراف مدرب إنجليزي خاص بي فقط، يقوم بتدريبي منذ 10 سنوات".
وأضاف "لم أتردد في الاحتراف بنادي العين عقب أن تلقيت عرضًا لتمثيل الفريق، وبالتأكيد يساعدني المقابل المالي على تدريباتي باستمرار، وأنضم فقط إلى الفريق في البطولات المحلية، وأثناء البطولات العالمية أسافر إلى الدول والمعسكرات الدولية على حساب الاتحاد الصربي، أنا هنا في الإمارات من أجل التدريب بشكل مستمر فقط".
وأكد السباح الصربي أن أكثر ما يؤثر في السباحين هو التغيير المستمر للمدربين، إذ "لابد من الاستقرار على مدرب يقود السباحين لفترة تتخطى العامين حتى نبدأ حصد النتائج".
وذكر ستيبانوفيتش: "إن هذا الأمر هو ما يؤثر في مستوى سباحي الإمارات، وإن عدم الاستقرار الفني يؤثر سلبًا في تطور مستوى السباحين". مشيرًا إلى أنه منتظم مع مدربه الإنجليزي منذ 10 أعوام.
وحصد السباح الصربي فالمير، نحو 25 ميدالية ملونة في البطولات الدولية من الشباب حتى مرحلة الكبار، منها ذهبيتان في بطولة العالم للشباب العام الماضي، وكان منافسًا قويًا لأبطال العالم في البطولة الأخيرة التي أقيمت في دبي، ونجح في خطف فضيتين وبرونزية واحدة من عمالقة السباحة في العالم.
وأشار إلى أنه "لا يعتمد فقط على البطولات المحلية من أجل تطوير مستواه، وإنما ينتظم في معسكرات تدريبية ودولية لزيادة الاحتكاك بالمدارس المختلفة".
وأوضح الأمين العام المساعد لاتحاد السباحة مدير إدارة المنتخبات خويطر الظاهري، إن "نادي العين تعاقد مع الصربي ستيبانوفيتش، منذ عام 2008"، مشيرًا إلى أن "التجربة ليست الأولى، بل سبق للنادي التعاقد مع سباحين آخرين"، وقال "إن المقارنة مع سباحينا أمر غاية في التعقيد، بسبب غياب الثقافة الرياضية والفجوة الكبيرة بين السباحين وأولياء أمورهم، وذلك ليس في السباحة فقط، وإنما في كل الرياضات".
وأضاف الظاهري "تعاقد نادي العين سابقًا لمدة ثلاث سنوات مع سباح أميركي، وكان يتدرب مع فريق السباحة بالنادي، ثم حصل على منحة دراسية شاملة في الخارج بسبب تفوقه الرياضي، ثم وجد معنا سباح كندي وحصل في كأس العالم الأخيرة على ميدالية ذهبية، وأيضًا تدرب هذا السباح من قبل لمدة أربع سنوات مع فريق العين، قبل ان يتعاقد النادي مع الصربي فالمير، منذ عام 2008، لكن هذا السباح هو الوحيد الذي يتدرب بمفرده بعيدًا عن الفريق".