يغادر لاعبو "العين" الأحد، إلى مدينة جدة في المملكة العربية السعودية، في معنويات عالية لخوض اللقاء المرتقب أمام فريق "الاتحاد السعودي" الثلاثاء في ملعب الجوهرة، ضمن إياب الدور ربع النهائي في دوري أبطال أسيا لكرة القدم، إذ تتوافر خيارات عدة لتأهل الفريق إلى المربع الذهابي الآسيوي، على خلفية فوزه ذهاباً بهدفين نظيفين، بتوقيع المدافع الدولي إسماعيل أحمد والمهاجم الغاني أسامواه جيان، الذي بات على صدارة الهدافين في البطولة القارية برصيد 11 هدفاً.
ويتطلع زعيم الإمارات إلى حجز مقعده في المربع الذهبي للبطولة القارية، وتجديد آماله في استعادة أمجاده الآسيوية التي كفلت فوزه باللقب القاري في 2003، استناداً إلى الحالة المعنوية الممتازة للاعبيه، والأفضلية الجيدة في جولة الذهاب، لكن بفرضية ألا يخسر النتيجة بأكثر من هدفين، ويمكن أن يتأهل إلى المرحلة المقبلة حتى في حال خسارته بفارق هدف أو تعادله.

ويأمل مدرب الفريق، الكرواتي زالاتكو دالتش، في إعادة مشهد الفوز المستحق على ملعب هزاع بن زايد، لضمان عبور فريقه إلى الدور المقبل من البطولة القارية، والدفاع عن مرحلة النتائج الجيدة في البطولة الآسيوية نفسها، والموسم الماضي في الدوري وبطولة كأس رئيس الدولة لكرة القدم. وبات اللاعب الدولي محمد فوزي في مرحلة شكوك واسعة، حول ضمان مشاركته في اللقاء الحاسم الثلاثاء، إثر إصابة في الكاحل بعد دقائق من حلوله في الميدان في المباراة الماضية.
وخاض العين مراحل كثيرة من الاستعدادت للبطولة الآسيوية في مرحلة الدور ربع النهائي، وذلك في معسكرات داخل الإمارات والسعودية وخارجهما. واستهل العين تحضيراته للقاء الآسيوي والموسم الجديد بالتجمع الداخلي مطلع تموز/ يوليو الماضي، قبل سفره إلى محطته الأولى في المعسكر الخارجي في مدينة مونتكاتيني الإيطالية.