أعلن معهد مصدر للعلوم والتكنولوجيا، وشركة " نست إيه إس" النرويجية، عن الانتهاء من تطوير نموذج تجريبي، لأول منصة من نوعها في الشرق الأوسط لتخزين الطاقة الحرارية العالية على نطاق واسع، ضمن معهد مصدر.

وتم تطوير منصة تجريبية بقوة 1 ميغاواط بالساعة، ضمن " محطة معهد مصدر لأبحاث الطاقة الشمسية"، في إطار مشروع مشترك بين المعهد و"نست" وعدد من شركاء القطاع.
وينطوي المشروع على أهمية كبيرة لكونه نجح في تقديم تكنولوجيا منخفضة التكلفة لتخزين الطاقة الحرارية اللازمة لمحطات الطاقة الشمسية المركزة، علاوة على إتاحة إمكانية تخزين الطاقة الشمسية الآن في صيغة صلبة، يمكن أن تصل حرارتها إلى 400 درجة مئوية، ضمن مرافق معهد مصدر.

وجرى اختبار تكنولوجيا "نست" لتخزين الطاقة الحرارية في حالات الإشعاع الشمسي الطبيعية، ضمن محطة معهد مصدر لأبحاث الطاقة الشمسية، باستخدام زيت حار لنقل الحرارة إلى المادة المسؤولة عن تخزين الحرارة، وهو السائل نفسه المستخدم حالياً لنقل الحرارة، ضمن محطات الطاقة الشمسية المركزة التي تعتمد على عاكسات القطع المكافئ، مثل محطة شمس 1 في دولة الإمارات. وبهذا توفر هذه التكنولوجيا إمكانية تخزين الطاقة الشمسية على شكل حرارة، ليتم استخدامها لاحقاً عند غياب الشمس.

وأوضح رئيس معهد مصدرالدكتور فريد موفنزاده، " تعتبر تكنولوجيا تخزين الطاقة الحرارية من أهم التحديات التي تواجه قطاع الطاقة المتجددة، وخصوصا في دولة مثل الإمارات التي تحتاج إلى الاستفادة من وفرة الطاقة الشمسية خلال فترة النهار، عبر تخزينها ليعاد الاستفادة منها ليلا. ولا شك في أن تكنولوجيا تخزين الطاقة الحرارية التي تم اختبارها في محطة معهد مصدر لأبحاث الطاقة الشمسية ستوفر حلاً لمشكلة عدم استمرارية توفر الطاقة الشمسية، الأمر الذي يساهم في تحقيق أهداف دولة الإمارات المتعلقة بزيادة الاعتماد على الطاقة المتجددة".

ويعمل معهد مصدر و" نست " على اعتماد هذه التكنولوجيا وإثبات جدواها التجارية، في حين تتولى " نست" مهمة تسويقها عالميا. وتتميز هذه التكنولوجيا بمرونتها وقابليتها للتطوير، حيث تقتصر حاليا على اختبار أربع صيغ صلبة لتخزين الطاقة الحرارية. ومن المتوقع أن تشمل النسخة التجارية مئات الصيغ وفقاً لمتطلبات التخزين، غير أنها ستكون مشابهة لتلك التي تم اختبارها في معهد مصدر.

وأوضح  المدير التنفيذي لشركة " نست" كريستيان ثيل، " نحن سعداء بثمرة هذا التعاون الناجح مع معهد مصدر. وإننا حاليا بصدد البحث بالتعاون مع (وحدة مصدر للطاقة النظيفة) في سبل جديدة تتيح توافق تكنولوجيا تخزين الطاقة الحرارية التي طورناها مع التطبيقات الجديدة في مجال الطاقة المتجددة. وباستخدام التكنولوجيا الجديدة ضمن محطات الطاقة الشمسية المركزة، سنتمكن أيضاً من توفير الطاقة اللازمة لتحلية مياه البحر بطريقة مستدامة، بدلا من الاعتماد حاليا بشكل رئيس على مصادر الوقود الهيدروكربونية لتأمين الطاقة الحرارية اللازمة لمحطات تحلية المياه".

يشار أن تزويد محطات الطاقة الشمسية المركزة بأنظمة لتخزين الطاقة الحرارية يمكنها من ضمان إمدادات الطاقة الكهربائية بشكل مستقر ومن دون انقطاع، حتى وإن كانت الشمس غير مشرقة. ولتحقيق الاستفادة المثلى من محطات الطاقة الشمسية المركزة، يتوجب خفض التكلفة التناسبية للطاقة (LCOE)، وهو ما يتم التركيز عليه، من خلال مثل هذه المشاريع البحثية المشتركة في معهد مصدر.