من بين العديد من المزايا الخارقة التي يتمتع بها طائر الخفاش، هي استخدامه الصوت للتحرك من دون عناء في الظلام الدامس، ومقاومة الشيخوخة والأمراض، وكذلك مقاومة الفيروسات القاتلة.وقدمت دراسات سابقة، محاولات للوصول إلى سر هذه القوة الخارقة، ولكن جائحة (كوفيد - 19)، التي يرجح كثير من التقارير أن منشأها فيروس قادم من الخفاش، أعطت زخما لمبادرة "بات وان كيه" "Bat1K"، والتي تسعى لإجراء تسلسل لجينومات 1300 نوع من الخفافيش، وانتهى العلماء من إجراء تسلسل جينوم لستة أنواع مختلفة، تم نشر تفاصيله أول من أمس في دورية "نيتشر".

وجينومات مبادرة بات وان كيه "Bat1K"، تعد أكثر اكتمالًا بعشر مرات من المحاولات السابقة، وأظهرت تأثير عائلة الجينات المعروفة باسم (APOBEC3) الموجودة في الخفافيش وليس في الثدييات الأخرى، في منع أسوأ نتائج الأمراض الفيروسية التي يمكن أن تصيب الثدييات الأخرى، بما في ذلك البشر.

وقارن الفريق البحثي خلال الدراسة بين جينومات الخفافيش هذه، مقابل 42 من الثدييات الأخرى لمعالجة السؤال الذي لم يتم حله عن مكان وجود الخفافيش داخل شجرة الحياة في الثدييات. وباستخدام طرق جديدة للتطور النشط ومجموعات بيانات جزيئية شاملة، وجد الفريق أن الخفافيش ترتبط ارتباطًا وثيقًا بمجموعة الثدييات المشيمية التي تسمى Fereuungulata والتي تتكون من آكلات اللحوم التي تشمل (الكلاب والقطط والأختام والبنغولين، والحيتان والحوافر).

وللكشف عن التغيرات الجينومية التي تساهم في التكيفات الفريدة الموجودة في الخفافيش، بحث الفريق بشكل منهجي عن الاختلافات الجينية بين الخفافيش والثدييات الأخرى، وحدد مناطق الجينوم التي تطورت بشكل مختلف في الخفافيش وأكسبتها سمات فريدة.

وبفضل سلسلة من التحليلات الإحصائية المعقدة، نجحوا في الكشف عن السر الجيني الكامن وراء القوة الخارقة للخفافيش، بما في ذلك قدراتها الواضحة على تحمل فيروسات الحمض النووي الريبي والتغلب عليها.

وتقول ليليانا دافالوس، عالمة الأحياء التطورية بجامعة ستوني بروك الأميركية في تقرير نشره موقع الجامعة بالتزامن مع نشر الدراسة: "نتوقع أن تكون جينومات الخفافيش التي تمنحه القدرة على تحمل العدوى بفيروسات تاجية، لها أهمية عالمية خاصة بالنظر إلى وباء (كوفيد - 19)، وقد توفر في نهاية المطاف حلولًا لزيادة قدرة الإنسان على البقاء، والوقاية من الأوبئة المستقبلية".

قـــــــــــــد يهمك أيـــــــــــــضًأ :

خفافيش تقاسم الطعام لتمكين حظوظ البقاء في الحياة