يعاني الكثير من الاطفال من رفض أطفالهم لتناول الخضروات، وكثيرا ما يشاهدون اطفالهم يشيحون بأوجههم اذا ما شاهدوا البروكلي أو الكرنب في الطعام، وتشير التقديرات أن واحدًا من كل 5 أطفال بمتوسط عمر السنتين لم يحاولوا أبدا تناول الخضروات.
وكشف استطلاع للرأس أن بعض الآباء والأمهات سئموا من هذه المعركة اليومية، واستسلموا وتوقفوا عن اطعام أولادهم الخضروات، ونتيجة لذلك فان 30 ألف طفل في بريطانيا لا يحصلون على الخضروات يوميا.
وأظهرت الدراسات أن هذه المشكلة اذا كانت قصيرة الأمد فهي لن تؤثر كثيرا، ولكن رفض الاطفال لتناول الخضروات على المدى الطويل سيؤثر على النمو فهي تحتوي على الكالسيوم والبروتينات والفيتامينات والمعادن والألياف، ويؤدي نقص الكالسيوم في الحليب والخضروات الورقية الى ضعف في العظام، في حين يسبب نقص فيتامين بي بمشاكل عصبية.
ويؤدي نقص فيتامين "أ" الموجود في الجزر الى الاضرار بالبصر، وربط الأكل بالكثير من المشاكل العقلية الخطيرة، مع دراسات تربط بين كمية الطعام ونوعيته مع الاكتئاب أو القلق، ولكن وجد استطلاع الرأي أن توسلات الامهات مثل " انها جيدة لك" أو "جرب القليل منها" لا تؤدي الى نتيجة.
ويرفض طفل من بين كل 5 أطفال بعمر السنتين بصورة منتظمة تناول الخضروات، وهذا يعني أن أكثر من ربع الاباء يقضون ما معدله يوم واحد في السنة في محاولة اقناع اطفالهم بتناول الخضروات، ويعترف الاباء أنهم يحاولون مجموعة مختلفة من التكتيكات لإقناع الصغار بتناول الخضروات، ويعتبر التلفزيون أو التمويه واحدة من هذه الطرق، لإلهاء الطفل أو لجعل الخضروات جذابة.
ونشر البحث في نشرة التغذية، ويظهر ايضا أن واحد من ثلاثة أطفال يشعرون بالعصبية والإحباط أثناء عملية الفطام، وهذا يؤدي أن أقل من ربع الاطفال يتلقون الخضار كطعامهم الأول، وتشير دراسة أن تقديم مجموعة متنوعة من الخضراوات خلال المراحل الاولى من الفطام يزيد من قبول الطفل لها في وقت لاحق من مراحل الطفولة.
ويشجع الخبراء الاباء بشكل مستمر على ادراج الخضروات في طعام ابنائهم، وعادة ما يحب الاطفال أن يستخدموا حواسهم مثل اللمس والتذوق في تجربة الأشياء وبالتالي تكون الفرصة مواتية لطرح الخضار في الوجبات الغذائية، وتشير مؤسسة هيئة التغذية البريطانية لوسي تشامبرز " يسلط هذا الاستعراض الضوء على تعريف الأطفال على الخضروات خلال فترة الفطام المبكر، وترتبط هذه التجربة بشكل ايجابي مع زيادة قبول وتناول الأطعمة في مرحلة الطفولة في وقت لاحق، وهذا أمر يؤثر على رفض الأطفال للخضروات، ولا سيما ذات الطعم المر مثل الخضروات الورقية، ويعتبر تناول الخضروات مهم جدا فهي تحتوي على العديد من الفوائد الصحية."
وأوضح العضو المنتدب لمطبخ ايلا مارك كويدجان " نحن نعلم ان ادخال مجموعة متنوعة من الخضروات خلال الفطام يساعد على توجيه الصغار نحو بقاء طعم الخضار معهم طوال مرحلة الطفولة وما بعدها وبالتالي يحصلون على كل الفوائد الصحية المرتبطة بها."