يمكنك أن تكون في حالة بدنية ممتازة ولياقة بدنية شاملة، ولكن هذا لا يعني بالضرورة أنك بصحة جيدة، حيث أن الصحة العقلية يمكن أن تكون بنفس أهمية الصحة البدنية، فالاكتئاب الشديد هو واحد من الأمراض العقلية الأكثر شيوعا في العالم.

الجميع يشعر بالحزن في بعض الأحيان، لكن الاكتئاب ليس مجرد حزن، بل يتميز بأنه مجموعة من الأعراض التي تستمر لأسابيع مثل تدني الحالة المزاجية، تضاؤل الاهتمام بالنشاطات التي كانت ممتعة بالنسبة لك، وزيادة الوزن أو خسارته، والتعب، وصعوبة التركيز والأفكار المتكررة عن الموت.

في الواقع، يمكن أن يكون الاكتئاب الشديد مهددا لحياة المريض, وتشير أدلة متزايدة على أن النفسية الإيجابية ترتبط بانخفاض خطر المرض الجسدي, ولكن ماذا يأتي أولا؟ هل نحن أصحاء لأننا سعداء، أم أننا أكثر سعادة لأننا بصحة جيدة؟

وقد وجدت الدراسات المستقبلية التي تتبع الأفراد مع مرور الوقت، أن السعداء في نهاية المطاف يكونون أكثر صحة.

وخلص تحليل يتضمن (70) دراسة على الوفيات إلى أن الرفاهية النفسية لها تأثير إيجابي على البقاء على قيد الحياة في كل من السكان الأصحاء والمرضى.

بشكل عام، الناس الذين يشعرون بالارتياح يبدو أنهم يدخنون بشكل أقل، ويمارسون رياضة أكثر، ويتناولون طعام صحي. هل لذلك السعادة مجرد علامة على الصحة الجيدة وليست سبب فيها؟

لمعرفة ذلك، اضطر مجموعة من الباحثين إلى أن يجعلوا بعض الناس مرضى, واستغرق العلماء في جامعة "كارنيجي" مئات من الأفراد، بعضهم سعيدا، ودفعت لهم (800) دولار ليسمحوا لهم بتقطير فيروس البرد الشائع في أنوفهم.

وخلصت الدراسة إلى أن واحد من كل ثلاثة أفراد من ذوي العاطفة السلبية، فشل في محاربة الفيروس وأصيب بالبرد, بينما واحدا فقط من كل خمسة من أفراد سعداء أصبح مريضا، حتى بعد أن أخذ الباحثون في الاعتبار عوامل مثل أوضاع النوم، وعادات ممارسة الرياضة ومستويات التوتر, لذلك يمكننا أن نقول أن المشاعر الايجابية ترتبط بانخفاض معدلات المرض، حيث أن أسعد الناس، على ما يبدو، هم أقل عرضة للتعرض للمرض.

لذلك من الضروري جدا أن تتناول الطعام الذي يحسن من حالتك البدنية والمزاجية مثل الخضروات الورقية الخضراء التي تؤثر بشكل إيجابي على كيمياء المخ وتساعد في درء الاكتئاب, حتى رائحة التوابل الشائعة قد تحسن الحالة العاطفية.
 
كما أن اتضح أن العديد من الأطعمة النباتية، بما في ذلك التفاح والتوت والعنب والبصل والشاي الأخضر، تحتوي على المغذيات النباتية التي يبدو أنها تمنع الاكتئاب.