أعلن محافظ البحر الأحمر اللواء طارق المهدي عن  بدء الاستعداد لمهرجان الغردقة الدولي الأول للسياحة وتبادل الثقافات، والذي يعقد في مدينة الغردقة خلال الفترة ما بين 26 يونيو/حزيران وحتى الأول من يوليو/تموز 2013.  وقام الواء طارق المهدي بمجرد تقلده محافظاً للبحر الأحمر بتسخير إمكانيات المحافظة للمهرجان الذي يشارك فيه عدد من الدول الأوروبية والأسيوية والعربية، وبلغ عدد الدول المشاركة إلى 14 دولة منها ( مصر – تركيا – الهند – اليونان – أوكرانيا – روسيا الاتحادية – بيلاروسيا – بولندا – كازاخستان – أذربيجان – أوزباكستان – اليمن – السعودية – سوريا – الكويت) . وأكد رئيس المهرجان حسام عبد الله، أن المهرجان يهدف إلى تنشيط السياحة في محافظة البحر الأحمر بصفة خاصة وبالمحافظات الأخرى بصفة عامة، وذلك خطوة جريئة من اللواء طارق المهدي، لإنعاش السياحة التي شهدت تراجعاً ملحوظاً خلال الفترة السابقة وإرسال رسالة للعالم أن مصر بلد أمن ومقصد سياحي مهم لهم.  وأشار حسام عبدالله إلى أنه يسعى إلى أن يكون اللواء طارق المهدي، رئيساً شرفياً للمهرجان تقديراً لمجهوده ومساندتة للمهرجان رغم الأيام القليلة التي قضاها في مدينة الغردقة ويحضر المهرجان عدد من نجوم الفن والرياضة في خطوة منهم لدعم السياحة.