تولت الإميرال الأمريكية ميشيل هاورد أمس الثلاثاء، رئاسة القيادة العسكرية لحلف شمال الأطلسي في نابولي جنوب إيطاليا، لتصبح أول امرأة أفريقية أمريكية يسند إليها هذا المنصب، وفق ما أفاد الحلف.
وخلفت هاورد (56 عاماً) الأميرال الأمريكي مارك فرغوسن، خلال احتفال في حرم قاعدة الحلف الأطلسي قرب نابولي، التي تضم إحدى القيادتين العسكريتين للقوات الحليفة المشتركة التابعة للقيادة العليا للناتو في أوروبا، ومقرها في بروكسل.
وتم التسليم والتسلم في حضور ممثلين للدول الـ28 الأعضاء في الحلف، والقائد الأعلى للقوات الحليفة في أوروبا الجنرال الأمريكي كورتيس سكاباروتي.

وكانت الإميرال هاورد مساعدة قائد العمليات البحرية في القوات البحرية الأمريكية، وفي 1999، باتت أول أفريقية أمريكية تقود بارجة للبحرية الأمريكية، وفق سيرتها الذاتية الرسمية.
وسئلت الثلاثاء خلال مؤتمر صحافي عن أكبر صعوبة واجهتها في مسيرتها المهنية وهل ترتبط بكونها امرأة، أم بكونها أفريقية أمريكية، فأجابت "أعتقد أنني واجهت مشاكل بسبب قصر قامتي".