توصلت دراسة أسترالية حديثة إلى أن عادات الأكل عند الأطفال في سن ما قبل الدخول إلى المدرسة قد تحدد احتمالية إصابتهم بأمراض القلب والشرايين لاحقا في حياتهم. وأجرى الدراسة باحثون في مستشفى سان مايكل بتورونتو. ووجدوا أن سلوك الأكل غير الصحي عند الأطفال في سن الثالثة إلى الخامسة يجعلهم أكثر عرضة لارتفاع مستويات الكولسترول السيئ، مقارنة بالأطفال أصحاب عادات الأكل الأكثر صحة. وأشار الباحث المسؤول عن الدراسة ناف بيرسود، إلى أن ارتفاع الكولسترول يمكن أن يؤدي إلى أزمات قلبية وسكتات دماغية لاحقا، مؤكدا على ضرورة أن يعطي الأهل أطفالهم غذاء صحيا متنوعا ويسمحوا لهم باختيار موعد وكمية الأكل الذي يريدونه. كما أوصى الأهل أيضا بجعل وقت الطعام ممتعا للأطفال، لكن هذا لا يعني وضعهم أمام التلفاز أو شاشة الحاسوب أو الألعاب الإلكترونية. وشملت الدراسة 1100 طفل في مرحلة قبل الدخول إلى المدرسة، ونظرت في العلاقة بين عادات الأكل ومستويات الكوليسترول السيئ التي تشكل مؤشرا على خطر الإصابة لاحقا بأمراض القلب والشرايين. ووجد العلماء أن النظام الغذائي للطفل في سن الثالثة يمكن أن يحدد احتمالية إصابته بأمراض القلب والشرايين في مراحل لاحقة من عمره.