حذّر رياضيون لاعبي المنتخب من التعامل باستخفاف مع مباراتي المنتخبين السعودي والعراقي في ختام تصفيات كأس العالم المقررة في روسيا 2018 عن القارة الآسيوية، مشيرين إلى أنهما "ليستا تحصيل حاصل"، بحكم أن حظوظ المنتخب تراجعت بعد الخسارتين الاخيرتين من اليابان وأستراليا، ثم التعادل المخيب 1-1 أمام المنتخب التايلاندي متذيل المجموعة الثانية في التصفيات، وطالبوا اللاعبين بالجدية المطلوبة، والسعي لاقتناص الفوز والتمسك ببصيص الأمل المتبقي.

وأضاف الرياضيون أنّ "المنتخب بحاجة ماسة للفوز في المباراتين المقبلتين مع السعودية والعراق من أجل رد اعتباره وتحسين صورته وإثبات الذات في أعقاب الاخفاقات التي تعرض لها في الفترة الماضية، والتي أدت إلى تضاؤل حظوظه في المنافسة على بطاقة التأهل للمونديال رغم بدايته القوية في التصفيات من خلال الفوز على المنتخب الياباني في عقر داره"، ومن المقرّر أن يبدأ المنتخب تحضيراته للقاء السعودية بتجمع داخلي في دبي يوم غدٍ، قبل أن ينقل معسكره الى مدينة العين لمواصلة إعداده هناك حتى موعد المباراة.

وشدد المدير التنفيذي السابق للنادي الأهلي، أحمد خليفة حماد، على ضرورة أن يتعامل لاعبو المنتخب مع مباراتي السعودية والعراق بكل جدية، وعدم النظر اليهما باعتبار أنهما تحصيل حاصل، قائلاً إن "هناك فرصة للمنتخب لاعادة ثقة اللاعبين بأنفسهم وإثبات الذات، بعد الكبوة التي تعرض لها في الفترة الماضية، على لاعبي المنتخب الابتعاد عن الانهزامية والتحلي بالروح القتالية خلال المباراتين".

وأكد مشرف الفريق الأول لكرة القدم بنادي الجزيرة، أحمد سعيد، أنه رغم أن فرصة المنتخب في المنافسة على بطاقة التأهل للمونديال ضئيلة الا أنها من الناحية الحسابية موجودة، معتبرا أن المفاجآت واردة في أي لحظة في كرة القدم، مؤكدا على أهمية التعامل بجدية تامة مع المباراتين المتبقيتين للمنتخب في مشواره في هذه التصفيات، لافتا الى أن الأمور محسوبة على الجيل الحالي من اللاعبين، وأضاف أنّ "من يرتدي قميص المنتخب عليه أن يؤدي واجبه الوطني على أكمل وجه، وأن يظهر بصورة مشرفة".

وبخصوص احتفاظ مدرب المنتخب باوزا بالوجوه نفسها التي كان يعتمد عليها المدرب السابق، مهدي علي، اعتبر أنه ليس هناك وقت أمام باوزا لإحداث تغييرات كبيرة في صفوف المنتخب، فضلاً عن أن هؤلاء اللاعبين سبق لهم اللعب مع بعضهم بعضاً لسنوات طويلة في المنتخب، إضافة الى أن مباراتي السعودية والعراق بحاجة الى لاعبين أصحاب خبرة في التعامل مع مثل هذه المباريات الكبيرة، وشدد أحمد سعيد على أهمية تكاتف جهود الجميع خلف المنتخب خلال مباراتي السعودية والعراق.

وأكد الحكم المونديالي السابق عيسى درويش أن فرصة المنتخب في المنافسة لاتزال قائمة رغم أنها تبدو صعبة للغاية، مشيرًا إلى أنّ "كل شيء وارد في كرة القدم، ولابد أن يسعى لاعبو المنتخب لتحقيق الفوز على السعودية والعراق وحصد العلامة الكاملة دون تفريط أو تهاون، بداعي أن فرصة المنتخب ضعيفة جداً"، وشدد عيسى درويش على أهمية أن يظهر مدرب المنتخب الارجنتيني باوزا، الذي تولى المهمة خلفاً للمدرب السابق مهدي علي، بصمته، وأن يثبت فعلاً أنه قدم الاضافة المطلوبة لتحقيق الفوز في المباراتين ببث روح الحماسة والجدية في أوساط اللاعبين، وإشعارهم بأهمية المباراتين.