وضع المنتخب الإماراتي نفسه في موقف صعب عقب الخسارة من اليابان، في الجولة السادسة من التصفيات الآسيوية المؤهلة لنهائيات كأس العالم "روسيا 2018"، وتوقّف رصيده عند 9 نقاط، ليبتعد بفارق 4 نقاط عن صاحبي الصدارة، السعودية واليابان، ونقطة واحدة عن منتخب أستراليا، الذي يلتقيه في سيدني، الإثنين، وأصبح أمام الأبيض 3 معادلات ترسم بقية المشوار بالنسبة له في التصفيات الآسيوية.

وأكد لاعب الوحدة والمنتخب الوطني السابق، ياسر سالم، أن الروح والإصرار على الفوز هما سلاح الإمارات لتخطي مباراة أستراليا، مشيرًا إلى أنّ "أستراليا تعادل مع العراق، رغم أن الأخير لم يكن مكتمل الصفوف ومن دون مدرب، لكنه نجح في التعادل مع أستراليا، وبذلك يكون المنتخب الأسترالي قد تعادل في أربع مباريات متتالية، وهو ما يعني إمكانية تحقيق الفوز، ولكن يتبقى عدد من العوامل، مباراة الإمارات وأستراليا هي الفرصة الأخيرة للفريقين، إما مواصلة المشوار أو توديع حلم الوصول إلى البطولة، ولذلك يجب على المدرب اختيار التشكيلة المناسبة والطريقة الأمثل لمواجهة منتخب أستراليا غير المرعب، وينقصنا فقط التنظيم والثقة بالنفس للفوز عليه، وهناك عوامل كثيرة يجب تداركها إذا احتاج المنتخب الوطني تحقيق الفوز في المباراة وحصد النقاط الثلاث".

وقد تشهد مباراة أستراليا عودة المهاجم، أحمد خليل، إلى الفريق عقب غيابه عن مواجهة اليابان بسبب الإصابة، كما سيعود اللاعب طارق أحمد، عقب انتهاء فترة إيقافه، وهو ما يدعم تشكيلة الأبيض في المباراة المقبلة، ويزيد من خيارات المدرب في الدفع باللاعبين، وكانت نتائج المجموعة الثانية من المرحلة الثالثة من التصفيات الآسيوية قد شهدت فوز السعودية على تايلاند بثلاثية نظيفة، كما خسر المنتخب أمام اليابان بثنائية نظيفة، وتعادل العراق مع أستراليا، ليصبح أمام المنتخب ثلاث معادلات ستكشف عنها مباراته المقبلة مع أستراليا.

وسيعيد فوز الإمارات على أستراليا في المباراة التي ستجمع الفريقين، الفريق بقوة إلى المنافسة على بطاقات التأهل في ظل وجود مباريات مهمة تجمع فرق الصدارة، السعودية واليابان وأستراليا معاً، وهو ما يعني احتمال فقدان هذه المنتخبات للمزيد من النقاط لمصلحة الأبيض، وقد تكون هذه أصعب المعادلات، لكن فوز المنتخب سيعيده إلى الطريق الصحيح.

ويعني تعادل المنتخب مع أستراليا، استمرار حظوظ الأبيض في الحصول على بطاقة المركز الثالث بنسبة أكبر من المنافسة على بطاقتَي التأهل المباشرتين إلى المونديال، خصوصاً في ظل مباريات اليابان والسعودية في هذه الجولة، إذ سيستضيف الأول منتخب تايلاند، بينما يلاقي السعودية منتخب العراق، وهو ما يعني إمكانية ابتعادهما عن الأبيض أكثر، وسيكون الفارق في هذه المعادلة ست نقاط، وسيبحث المنتخب عن بطاقة المركز الثالث مع أستراليا الذي يبتعد بفارق نقطة واحدة فقط، وتعني خسارة المنتخب من أستراليا، الخروج بشكل شبه رسمي من المنافسة على بطاقتَي التأهل، إذ سيكون الفارق سبع نقاط، وتتبقى ثلاث مباريات بمجموع تسع نقاط، وهو ما يعني صعوبة الموقف بشكل كبير، وستتبقى فقط المنافسة على المركز الثالث، إذ سيكون الفارق 4 نقاط مع أستراليا، ولاتزال هناك تسع نقاط في البطولة، ولكن ستكون هناك مواجهات صعبة للمنتخب أمام السعودية والعراق وتايلاند.