صعد الإيطالي فابيو فونيني للدور قبل النهائي في منافسات فردي الرجال في بطولة ميامي لأساتذة التنس، بفوزه على نظيره الياباني كي نيشيكوري، المصنف الثاني للبطولة، في دور الثمانية للمسابقة الأربعاء.

ولم يواجه فونيني أدنى صعوبة في اجتياز عقبة نيشيكوري، الذي بدا بعيدًا تمامًا عن مستواه المعتاد، ليتغلب عليه بنتيجة 6 / 4 و6 / 2 خلال 67 دقيقة فقط. وحقق فونيني بهذا الفوز انتصاره الأول على نيشيكوري خلال مواجهاتهما المباشرة، بعدما فاز اللاعب الياباني في مباراتين سابقتين.

وتعد هذه هي المرة الثانية التي يصعد فيها فونيني للمربع الذهبي لإحدى بطولات الأساتذة، ذات الألف نقطة، بعدما بلغ الدور ذاته في بطولة مونتي كارلو عام 2013. وبات اللاعب الإيطالي أول المتأهلين للدور قبل النهائي للنسخة الحالية للبطولة، حيث يلتقي مع الفائز من لقاء الإسباني رافاييل نادال، المصنف الخامس للبطولة، والأميركي جاك سوك، المصنف الثالث عشر، والتي ستجري في وقت لاحق الخميس.

وقال نيشيكوري :"لم أكن جاهزًا بنسبة مائة بالمئة، كانت ظروفًا صعبة بالنسبة لي. ولكن نفس الظروف كانت تنطبق عليه أيضًا. لقد خاض العديد من المباريات الطويلة، ولكني لازلت أعتقد انه قدم أداءً جيدًا للتغلب عليّ".. وأضاف :"لدي 3 أسابيع قبل برشلونة، لذلك أملك الكثير من الوقت للتعافي، بالطبع،لن ألعب التنس لعدة أيام، وسأحاول التعافي جيدًا في أقرب وقت ممكن".

وأصبح فونيني أول لاعب إيطالي يحقق الفوز في دور الثمانية في بطولة ميامي بعد ديغو نارجيسو في 1992، بالإضافة إلى أنه أول لاعب غير مصنف يصعد للدور قبل النهائي في بطولة ميامي للأساتذة بعد جيليرمو كاناس في 2007.