أكد مهدي علي المدير الفني لشباب أهلي دبي أن فريقه يعاني الغيابات الكثيرة الناتجة عن الإصابات، على مستوى الأجانب والمواطنين لدرجة أنه أشرك المحترف الكرواتي الجديد في غير مركزه، وأوضح أن عدم ظهور فريقه بشكل جيد في البداية يعود لتراجع فريق العروبة وانعكس ذلك على المساحات في منطقته، واعترف بأن فريقه لم يتعامل مع المباراة خلال الربع ساعة الأولى بشكل جيد ولعب في منطقة الوسط المزدحمة، في حين كان يفترض تحويل اللعب إلى الأطراف، وأشاد في الوقت ذاته بفريق العروبة، وقال إن الأداء تحسن بعد ذلك وفق التعليمات بتحويل اللعب إلى الأطراف وهو ما حدث في الشوط الثاني للمباراة.

وأوضح مهدي علي أن فريقه لم يفقد فقط المحترفين الأجانب في هذه المباراة، فبالإضافة إلى ليفانور وديوب، هناك عدد كبير من اللاعبين المصابين مثل ماجد حسن، وإسماعيل الحمادي الذي أصيب في البداية، وعبد العزيز صنقور في الخدمة الوطنية وسعود عبد الرزاق مصاب، وقال إن مثل هذا العدد الكبير من الغائبين يؤثر على أي فريق خاصة أن معظمهم من الأساسيين، وقال إن ليفانور سوف يطول غيابه وسيجري عملية جراحية غدًا الخميس.

وتحدث مهدي علي عن رأيه في المحترف الكرواتي الجديد ايريك انتي، وقال إنه ظهر بشكل جيد وتحرك بفعالية وأهدر فرصًا سهلة وسجل هدف الفوز الوحيد، موضحًا أنه شارك في مركز غير مركزه الأصلي، حيث يجيد اللعب في مركز الجناح الأيسر، لكن لعدم وجود مهاجم صريح، تم إشراكه في هذا المركز، وقال إنه فضل إراحة اللاعب الكوري الجنوبي شانج جن نظرًا لمشاركته في المباريات السابقة.

وعن رأيه في نظام القرعة من جديد للفرق المتأهلة للدور ربع النهائي لمسابقة الكأس، قال إن التعديلات شيء جيد، لكن يفترض أن يكون ذلك مع بداية الموسم حتى لا تتفاجأ الأجهزة الفنية بذلك، وقال إن الجدول الذي تسلمته الفرق كان غير ذلك، ثم جاء كتاب في شهر نوفمبر الماضي بالتعديل لإجراء قرعة في دور الثمانية، وقال إن القرعة تتساوى فيها جميع الفرق ولكنه يفضل أن تكون الأمور واضحة منذ بداية الموسم وليس في منتصفه.