يسعى الأهلي السعودي، إلى الخروج من كبوته الحالية، وحيث أنه في أشد الاحتياج للتمسُّك بأمل التقدم في دوري أبطال آسيا لكرة القدم، عندما يستضيف الأهلي الإماراتي في ذهاب دور الستة عشر في المسابقة الاثنين. وسيخوض الأهلي المباراة بعد أيام من الخسارة أمام الهلال 3-2 في نهائي كأس الملك، ليفقد الثنائية المحلية هذا الموسم أمام غريمه. وتسببت هذه الخسارة في زيادة الضغوط على المدرب كريستيان غروس، وسط تكهنات بقرب رحيل الرجل السويسري، الذي قاد الفريق للثنائية في الموسم الماضي، قبل أن يرحل ثم يعود في وقت لاحق من الموسم.

وتحوم الشكوك بشأن مشاركة الهدّاف السوري عمر السومة، بعدما جلس كبديل في المباريات الأخيرة في ظل عدم تعافيه على نحو تام من الإصابة. وأعلن الأهلي غياب المدافع عقيل بلغيث، بسبب معاناته من تمزق في أربطة الكاحل، وسيغيب أيضا عن لقاء الإياب في دبي في الأسبوع المقبل. أما الأهلي الإماراتي، الذي احتل المركز الثالث في الدوري المحلي، فيحاول إنقاذ موسمه والتقدم في البطولة وتكرار إنجاز 2015 عندما بلغ النهائي القاري. وبداية من الموسم الجديد سيتغير شكل واسم الأهلي، بعد قرار دمج النادي مع ناديي الشباب ودبي، وتغيير اسمه إلى شباب الأهلي- دبي، ولذلك فإنه سيظهر بشكله الحالي حتى انتهاء مشواره القاري.