يلتقي الأهلي مع ضيفه استقلال طهران الإيراني في الثامنة والربع من مساء اليوم، على ملعب راشد في دبي، خلال الجولة الافتتاحية للمجموعة الأولى لدوري أبطال آسيا لكرة القدم، ووجهت إدارة "القلعة الحمراء"، الدعوات إلى جماهير الكرة الإماراتية، بالحضور ومساندة الفريق في تحديه القاري، بينما تشهد المجموعة نفسها، المباراة الثانية، ويلتقي فيها التعاون السعودي مع ضيفه لوكوموتيف الأوزبكي، على ملعب الملك عبدالله في البريدة.

يطمح الأهلي إلى تحقيق بداية قوية أمام الاستقلال، الفائز مرتين من قبل بلقب بطولة الأندية الآسيوية عامي 1991 و1970، وحصل على الوصافة عامي 1999 و1992، وهي المسمى القديم لدوري أبطال آسيا، قبل تعديل المسابقة إلى نظامها الحالي، ويضع الأهلي لقب أبطال آسيا ضمن أهدافه هذا الموسم، بعدما فشل بالفوز بالبطولة عام 2015، وحل وصيفا بالخسارة أمام غوانغزهو ايفرغراند الصيني، بهدف يتيم في مجموع مباراتي الذهاب والإياب، وقبلها ودع الأهلي البطولة الآسيوية من دورها الأول 4 مرات أعوام 2005 و2009 و2010 و2014.

يشارك الأهلي في نسخة 2017 لدوري أبطال آسيا، بعدما توج بطلا لدوري الخليج العربي الموسم الماضي، في حين يعود استقلال طهران للمشاركة في البطولة للمرة الأولى منذ عام 2014، بعد حصوله على المركز الثالث في الدوري الإيراني الموسم الماضي، وتأهل لدور المجموعات، بعد تجاوز ضيفه السد القطري بفارق ركلات الترجيح في الدور التمهيدي، وقبلها خرج الفريق من قبل نهائي دوري أبطال آسيا عام 2013، ومن دور الـ16 عامي 2012 و2010، ومن دور المجموعات أعوام 2003 و2009 و2011 و2014.

يحتل الأهلي المركز الثاني في دوري الخليج العربي حاليا برصيد 41 نقطة، وحقق الفوز في آخر 3 جولات على دبا الفجيرة، والشباب، وحتا، في الجولات 17 و18 و19، ولكنه قبلها خسر أمام العين 1ـ2 في الجولة 16، في حين حقق استقلال طهران، 5 انتصارات متتالية في الدوري الإيراني، وآخرها الفوز على ذوب آهن بهدفين نظيفين في أصفهان، ليستقر الفريق في المركز الثالث برصيد 40 نقطة، وبفارق 10 نقاط عن بيروزي المتصدِّر.