بدأ الاتحاد الإماراتي لكرة القدم في البحث عن خليفة المدرب مهدي علي، لتولي الإشراف على تدريب المنتخب الأول لكرة القدم، بعد إعلان علي استقالته، عقب الخسارة أمام أستراليا بهدفين دون رد، في تصفيات كأس العالم 2018.

ولم يكشف رئيس اتحاد كرة القدم الإماراتي، مروان بن غليطة، عن هوية المدرب الجديد، لكنه أشار الى أنه سيعلن في غضون الأسبوع المقبل. ويبرز اسم المدرب الصربي إيفان يوفانوفيتش كأقرب المرشحين لتدريب المنتخب، بعد ان ارتبط اسمه بـ"الأبيض" عقب رحيله من تدريب النصر، في الموسم الجاري، إذ لم يغادر المدرب الصربي الإمارات.

ويظل الروماني أولاريو كوزمين، مدرب الأهلي، من أهم الأسماء التي لا يمكن إغفالها، ويعد بالنسبة إلى الكثيرين المدرب الأنسب لتولي المهمة. ومن الأسماء التي تتردد والتي لها دراية وخبرة بكرة القدم الإماراتية، مدرب الجزيرة السابق، البرازيلي إيبل براغا، والحالي، الهولندي تين كان، ومدرب الوحدة، المكسيكي  خافيير أغيري.