أكد مدرب المنتخب الوطني، الإيطالي ألبيرتو زاكيروني، أنه طلب من لاعبي المنتخب القيام بثلاث مهام خلال المباراة الودية أمام العراق، الأحد، التي انتهت بفوز "الأبيض" بهدف سجله اللاعب أحمد مال الله استعدادا لكأس الخليج 23 التي ستقام في الكويت خلال الفترة من 22 الجاري حتى الخامس من يناير/ كانون الثاني المقبل، مشيرا إلى أن هذه المهام تتمثل في التركيز الجيد، وتطبيق طريقة اللعب الجديدة، بجانب تنفيذ التكتيك الجديد الذي تدرب عليه اللاعبون خلال التدريبات الأخيرة التي سبقت المباراة، مشددا على أنه سينظر لكأس الخليج بعين وإعداد منتخب قوي لكأس آسيا 2019 بعين أخرى.

وأوضح مدرب المنتخب الوطني، أنه منح لاعبي الجزيرة راحة ولم يقم بإشراكهم في المباراة، عقب انتهاء مشاركتهم في كأس العالم للأندية، مؤكدا أنه ليس راضيا تماما عن الجانب الهجومي في مباراة العراق، نظرا لوجود غيابات مؤثرة وإشراك عناصر جديدة تلعب للمرة الأولى، مثل اللاعب أحمد مال الله، لافتا إلى أنه ورغم إشراك المهاجم إسماعيل الحمادي في الشوط الثاني فإنه لم يكن في كامل جاهزيته.

وقال زاكيروني في المؤتمر الصحافي عقب مباراة العراق: "الأمر الإيجابي في هذه المباراة أنها شهدت مشاركة عدد كبير من اللاعبين صغار السن، إذ إن هناك 7 لاعبين جدد شاركوا في هذه المباراة".

وتابع: "لن تكون هناك أي مشكلة بالنسبة إلى اللاعبين الذين لم يشاركوا مع المنتخب في مباراة العراق، خصوصا اللاعبين علي مبخوت وفارس جمعة وعمر عبدالرحمن، كون أنهم شاركوا مع المنتخب في المعسكر الأخير وعرفوا طريقة اللعبة، لكنني أبحث عن بناء منتخب، وسنجني ثمار مشاركتنا في كأس الخليج".

وأضاف زاكيروني: "سعيد بتطبيق اللاعبين للتكتيك الجديد الذي اتبعناه خلال المعسكر الأخير، وتم منح الفرصة لعدد من اللاعبين الجدد للوقوف على مستوياتهم الفنية قبل اختيار القائمة الأساسية للمنتخب في كأس الخليج".

وتابع زاكيروني: "هذه هي المباراة الودية الثالثة لي منذ تسلمي قيادة تدريب المنتخب، وهي مختلفة تماما عن المباراتين السابقتين أمام منتخبي هاييتي وأوزباكستان، كونها أمام منتخب يستعد لخوض بطولة كأس الخليج".

وأضاف "بشكل عام فإن المنتخب خلال الشوط الأول صنع العديد من الفرص للتسجيل، لكن لم تتم ترجمتها إلى أهداف، وفي المقابل خاض المنتخب العراقي المباراة بروح عالية وعزيمة كبيرة كأنه يلعب مباراة رسمية، في حين أن لاعبي المنتخب ركزوا كثيرا على التنظيم الدفاعي والهجومي أكثر من تركيزهم على الفوز في المباراة، لا سيما أن هناك مدربا جديدا ونهجا جديدا وطريقة لعب جديدة".

وأكمل: "يجب أن نجد العذر للاعبين إذا وقعوا في أخطاء بسيطة في هذه المباراة، خصوصا أنهم لاعبون صغار في السن، ويحتاجون إلى المزيد من الخبرة".​