أكد إداري فريق العين، عصام عبدالله، أن "الزعيم" استفاد من درس خسارة لقب دوري أبطال آسيا لكرة القدم في النسخة الماضية، أمام منافسه في المباراة النهائية فريق تشونبوك الكوري الجنوبي، وأنهم عازمون في النسخة الحالية من البطولة التي سيستهلها العين، الثلاثاء، أمام ذوب آهان الإيراني للذهاب بعيدًا في المنافسة، موضحًا في الوقت نفسه أن الروح المعنوية بين اللاعبين عالية، وأن التدريبات لمواجهة الغد تسير بصورة جيدة.

وأوضح عصام عبدالله، أن الفريق كان في حاجة إلى الراحة قليلًا، بعد خسارة المباراة النهائية في النسخة الماضية، حتى نستطيع أن نفكر وأن نواصل البحث عن اللقب مرة أخرى، الآن نحن في منافسة جديدة ونأمل أن نذهب فيها بعيداً أيضًا. وكان العين، حامل لقب النسخة الأولى من أبطال آسيا بشكلها الجديد، قريبًا من إضافة لقبه الثاني، حينما خسر 1-2 في ذهاب النهائي على أرض مضيفه "تشونبوك في جيونجو" الكوري، لكن في مباراة الإياب لم يستطع أن يظهر بالأداء نفسه، واكتفى بالتعادل الإيجابي 1-1، وأضاع مهاجمه البرازيلي، دانفريس دوغلاس، ركلة جزاء، كانت كفيلة بتغير وجهة اللقب الذي حصل عليه الفريق الكوري.

وكشف عصام عبدالله، "كان علينا أن نستعيد الثقة بأنفسنا سريعًا، إذا توقفنا عند محطة الخسارة من تشونبوك لم نكن سنستطيع أن نواصل، نحن تعلمنا الدرس جيداً، اللاعبون لديهم ما يكفي من الخبرة للتعامل مع الأوقات الصعبة، وليست هي المرة الأولى التي يخسرون فيها لقبًا، خسرنا من قبل لقب دوري الأبطال وبعضًا من الألقاب المحلية، لابد أن نواصل الاستمرار وأن نعزز من ثقتنا بأنفسنا".

وتعليقًا على تحضيرات الفريق لمواجهة ذوب آهان، أوضح إداري الفريق أن الاستعدادات تسير بصورة طبيعية وسط روح معنوية عالية من قبل اللاعبين، وأن المدرب الكرواتي، زوران ماميتش، وضع برنامجه للمباراتين، وأن الفريق سيدخل معسكرًا مغلقًا، ضمن البرنامج الإعدادي، مشيرًا إلى أن الفريق استفاد من مواجهة الشباب في الجولة 19 من دوري الخليج العربي، للتحضير للمباراة بشكل جيد.

وبشأن الإصابات وإمكانية عودة بعض اللاعبين قريبًا لصفوف الفريق، أوضح عصام عبدالله أن المدافع الدولي محمد أحمد بات قريبًا من العودة، وأنه يحتاج إلى شهر على الأقل، كما أن لاعب الوسط، ريان يسلم، والشقيقين فوزي ومحمد فايز اصبحوا أيضًا قريبين من العودة، وقال "سعيد المنهالي إصابته تحتاج إلى ستة أشهر، عموماً قائمة الفريق الآسيوي ليس فيها اختلاف كثير، وتضم اللاعبين أنفسهم الموجودين في كشوفات نادي العين".