يدخل فريق "العين" الاماراتي في تمام الساعة الثامنة من مساء اليوم الاثنين، تحدياً مصيرياً في مشواره القاري، وذلك عندما يحل ضيفاً على فريق نادي "ذوب آهن" أصفهان الإيراني، على ملعب "فولاد شهر"، ضمن الجولة قبل الأخيرة من مرحلة المجموعات.

ويتطلع "الزعيم" إلى الظهور القوي، الذي يمكنه من العودة بالنتيجة الإيجابية من أصفهان الإيرانية لتعزيز حظوظه في المنافسة على إحدى بطاقتي التأهل عن المجموعة الثالثة والتي يتربع على صدارتها "الأهلي" السعودي برصيد 8 نقاط، يليه "ذوب آهن" أصفهان 7 نقاط و"العين" 6 نقاط، وأخيراً "بونيودكور" الأوزبكي بدون رصيد من النقاط.

وتحمل مواجهة اليوم الرقم 4، بين الفريقين حيث انتهى أول لقاء جمع الفريقين في النسخة الماضية والذي شهده استاد هزاع بن زايد ضمن ذهاب الدور ثمن النهائي بالتعادل 1-1، وفي مباراة الإياب تمكن العين من الفوز بثنائية الكوري الجنوبي لي ميونج واسبريلا، وفي الموسم الحالي تمكن ذوب آهن من إعادة سيناريو نتيجة التعادل في الذهاب ولكن هذه المرة ضمن مرحلة المجموعات حيث انتهت المباراة بالتعادل الإيجابي بهدف لكل.

وشدد الكرواتي زوران ماميتش مدرب العين على أهمية الفوز والعودة بالنقاط كاملة وقال: اتسمت مواجهة الذهاب بالتحدي والندية بين الفريقين، بيد أن مباراة الإياب تعتبر غاية في الأهمية بالنسبة للجانبين، وندرك أن المنافس فريق قوي ومنظم ويضم في صفوفه لاعبين مميزين، ولكننا سنعمل على إظهار أفضل ما لدينا من أجل العودة إلى العين بنتيجة إيجابية تسهم في حصولنا على إحدى بطاقتي التأهل عن المجموعة الثالثة، وعموماً نحن في أتم الجاهزية لإظهار روح القتال أمام المنافس على ملعبه وبين جماهيره وذلك من أجل مواصلة مشوار التحدي في المنافسة القارية.

وعن عدد الأهداف التي استقبلها فريقه في دوري الأبطال بالموسم الحالي خلال أربع مواجهات إذ أحرز 8 أهداف واستقبل مرماه 7، برغم أن الفريق يضم لاعبين على مستوى عالٍ في خط المقدمة، قال: تلك هي المشكلة التي نسعى إلى وضع الحلول المناسبة لها وليس على صعيد دوري الأبطال فحسب حتى في مسابقة دوري الخليج العربي، إذ يعاني الفريق من غيابات عديدة في خط الظهر ووسط الميدان والغالبية منهم «دوليون» ولا نستطيع تغيير الوضع الحالي سريعاً ولكننا عازمون على الظهور القوي في مواجهة ذوب آهن.

وقال الكوري الجنوبي لي ميونج: نحن أمام تحدٍ مهم، والواقع يؤكد أننا مطالبون بتحقيق الفوز لا سواه، إذا أردنا الاستمرار في المنافسة، لذلك سنضاعف من جهودنا ونظهر أفضل ما لدينا من أجل تحقيق هدفنا، العين عود جماهيره على الوصول بعيداً في مسابقة دوري أبطال آسيا، الأمر الذي يضاعف من مسؤولياتنا خصوصاً في ظل الظروف التي يعيشها الفريق أخيراً لذلك نعد الجميع بالعمل على متابعة النتائج القوية في البطولة الآسيوية.

وأكد الدولي عمر عبدالرحمن، قائد العين أن "الزعيم" قادر على العودة بالنقاط الثلاث من أصفهان الإيرانية، وقال: جعلنا مهمتنا صعبة وذلك بعدم المحافظة على تقدمنا أمام الأهلي السعودي في الجولة الماضية، بيد أننا لم نوفق في حسم الأمور بالصورة المطلوبة. وأكمل: ندرك جيداً ما المطلوب منا في مواجهة اليوم، وأعتقد أن الشعور بالمسؤولية والعمل بروح الفريق الواحد والرغبة الكبيرة في إظهار أفضل ما لدينا أمام الفريق الإيراني على ملعبه وبين جماهيره سيمكننا من تحقيق هدفنا والعودة إلى الدولة بالنتيجة الإيجابية.

وقال محمد عبيد "حماد" مشرف الفريق الأول والرديف: كنا نتمنى أن ندخل مواجهة اليوم والفريق في وضع أفضل مما هو عليه حالياً على جميع المسابقات محلياً وقارياً، غير أن كرة القدم دائماً ما ترتبط بمعطيات وظروف تكون أحياناً غير مساعدة برغم الأفضلية الواضحة للفريق في مبارياته بمسابقتي الدوري وكأس رئيس الدولة إلا أنه لم يحقق النتائج التي تتسق مع الأداء وفرطنا في الكثير من النقاط، ربما كانت مواجهة الوصل هي الأصعب بالنسبة للفريق على الصعيد المحلي، كونها قد تفقد الفريق فرصة المشاركة في دوري الأبطال في النسخة المقبلة من المسابقة القارية، وبناء على ذلك تأتي أهمية مواجهة ذوب آهن أصفهان والتي تعتبر بمثابة إنقاذ للموسم.