أكد إسماعيل أحمد مدافع العين، أن برنامج التأهيل الذي خضع له ضمن مرحلة العلاج مضى بالصورة المطلوبة، تحت إشراف الجهاز الطبي ومدرب اللياقة البدنية، موضحا أنه يشعر بتحسن كبير، وانتظم الأربعاء الماضي في برامج تدريبية منفردة، ثم انتقل مساء السبت إلى التدريبات الجماعية، وقال: "أتمنى أن أبلغ درجة الجاهزية التامة قبل مواجهة الهلال السعودي المصيرية، خصوصا أن المدرب في أمسّ الحاجة لجهود جميع اللاعبين المقيدين بالكشوفات".

وحول استعدادات فريقه للهلال، قال: "أعتقد بأنها مباراة "العمر"، ومواجهة مصيرية لنا، ولن تكون سهلة، خصوصا أن الهلال يضم في صفوفه مجموعة من لاعبي المنتخب، أي أنهم سيدخلون المواجهة بمعنويات مرتفعة، في أعقاب تأهل المنتخب إلى نهائيات كأس العالم".

وأضاف إسماعيل أحمد: "في اعتقادي أن الهلال سيدخل المواجهة تحت حالة من الضغوط على ملعبه وبين جماهيره، وفي المقابل، فإن هدفنا واضح، ويتمثل في العودة من الرياض ببطاقة التأهل إلى نصف نهائي آسيا، وندرك جيدا أننا مطالبون بإظهار روح القتال منذ صافرة البداية حتى نهاية المباراة، كما يجب أن نكون في درجة الجاهزية المطلوبة للتعامل مع كل الظروف الواردة في مثل تلك المباريات الكبيرة".

وحول رهانهم للعودة ببطاقة التأهل، قال أحمد: "نراهن على الثقة العالية في إمكانات بعضنا البعض، والجهاز الفني بقيادة المدرب الكرواتي القدير زوران ماميتش، والرغبة القوية في تحقيق أهداف النادي المرجوة في أقوى بطولة للأندية بالقارة الآسيوية".