اعترف مدرب فريق العين، الكرواتي زلاتكو داليتش، بأن فريقه قدم أداءً غير مقنع في الشوط الأول من مباراتهم أمام الشعب، الأحد، في الجولة 24 من دوري الخليج العربي، وأكد أن عدم التسجيل المبكر في شباك الضيوف جعل اللاعبين يمرون بحالة من الاستعجال، لكنهم تداركوا الموقف في الشوط الثاني، واستطاعوا أن يحققوا الفوز.

وأشار مدرب العين في المؤتمر الصحافي عقب المباراة إلى أن فريقه كان في حاجة إلى النقاط الثلاث فقط من مواجهة ضيفه الشعب الليلة، وقال: "قدمنا أداءً بطيئًا في شوط اللعب الأول، لذلك لم نتمكن من إظهار شخصيتنا بالصورة المطلوبة، وفي الحصة الثانية تحسن مردود الفريق على نحو تدريجي وتقدمنا بهدف السبق، قبل أن نعزز تقدمنا ونكسب نتيجة المباراة".

وكان فريق العين حقق فوزًا صعبًا على ضيفه الشعب بثلاثة أهداف نظيفة جاءت في الشوط الثاني، بعدما عجز لاعبو "الزعيم" من الوصول لمرمى الحارس عبيد الطويلة، وفاجأه فريق الشعب أصحاب الأرض بأداء قتالي في الشوط الأول وبهجوم مباغت، قبل أن يتأثر الفريق بطرد لاعبه منصور البلوشي مطلع الشوط الثاني، وهو ما منح العين الأفضلية ليخرج بالنقاط الثلاث التي رفعت رصيده إلى 56 نقطة في المركز الثاني وبفارق 6 عن الأهلي المتصدر، في حين تجمدت نقاط الشعب عند 6 في المركز الأخير. وقال زلاتكو: "لست راضيًا بالتأكيد، ولكن يجب أن ندرك جيدًا أننا لا يمكن أن نقدم في كل مباراة أفضل مستوياتنا، والأهم أننا نجحنا في تحقيق الفوز، والفريق قادم من رحلة طويلة وبذل جهودًا شاقة في مواجهة ناساف كارشي الأوزبكي بدوري أبطال أخيرًا".

وأضاف: "نحن مطالبون في المرحلة المقبلة بالتركيز على مسابقة دوري أبطال آسيا، كما أننا سنركز أيضًا على المباراتين المتبقيتين لنا من بطولة دوري الخليج العربي لكرة القدم". وحول انخفاض معدل تركيز اللاعبين واستعجالهم في شوط اللعب الأول، قال: "أعتقد أن السبب هو عدم التسجيل المبكر على مرمى الفريق المنافس، الأمر الذي أسهم في توتر لاعبي الفريق، وشخصيًا أتفهم وضع اللاعبين، خصوصًا بعد العودة من رحلة أوزبكستان".

وحقق زلاتكو فوزه رقم 61 في مسيرته التدريبة مع "الزعيم" خلال 100 مباراة خاضها منذ توليه المسؤولية الفنية، وتعادل في 24 مباراة وخسر 15 مرة.