يواجه فريق العين الإماراتي، نظيره الظفرة، حيث سيكون الخطأ ممنوعًا في مبارياته الخمس المتبقية في دوري الخليج العربي لكرة القدم، إذا أراد الحصول على أحد المراكز الثلاثة الأولى المؤهلة لدوري أبطال آسيا في الموسم المقبل، ويبدأ التحدي حينما يستقبل، في الساعة 17:50 من عصر الخميس، ضيفه فريق الظفرة على ملعب هزاع بن زايد، ضمن الجولة 22 من الدوري، ويكفي العين الفوز في كل مبارياته ليضمن المركز الثالث على أقل تقدير، كونه سيواجه في الجولة المقبلة فريق الوصل صاحب المركز الثالث حاليًا. 

على الجانب الآخر، لن يكون هناك خيارًا بالنسبة للعين، الذي يحتل حاليًا المركز الرابع برصيد 43 نقطة، أفضل من تحقيق الفوز لاستعادة المركز الثالث مؤقتًا، وتقليص الفارق بينه وبين الأهلي الإماراتي، صاحب المركز الثاني، إلى نقطة واحدة، فيما ستضعف الخسارة حظوظ الفريق في الحصول على إحدى البطاقات المؤهلة للبطولة الآسيوية، ويفتقد الفريق جهود خمسة من لاعبيه المؤثرين، في مقدمتهم لاعب الوسط، الكوري الجنوبي لي ميونغ، والمدافع محمد سالم بسبب الإيقاف، فيما سيغيب الثلاثي عامر عبد الرحمن وإسماعيل أحمد بالإضافة إلى محمد أحمد، لعامل الإصابة، فيما ستعزز صفوف الفريق بعودة لاعبيه الدوليين بعد نهاية الاستحقاق مع المنتخب الوطني، وستكون المباراة بروفة جيدة للفريق للمواجهة الصعبة، التي تنتظره منتصف الأسبوع المقبل، حينما يستقبل فريق الأهلي السعودي ضمن الجولة الرابعة من دوري المجموعات لدوري أبطال آسيا. 

من جهته، أكّد مدرب فريق العين، الكرواتي زوران ماميتش، أن مهمتهم أمام الظفرة لن تكون سهلة، بعد فترة التوقف التي ارتبطت بالمباريات الدولية الرسمية للمنتخبات الوطنية، والتي امتدت نحو الثلاثة أسابيع، خاض خلالها مباراة ودية واحدة من دون الدوليين، وكانت عبارة عن جرعة تدريبية قوية، وفي المقابل، يدخل الظفرة، صاحب المركز السابع، 29 مباراة، وهو يرغب في تحقيق الفوز من أجل تحسين مركزه والاقتراب أكثر من المركز الخامس الذي وضعه النادي هدفًا رئيسًا ي الموسم الحالي. 

الغيابات

العين: لي ميونغ ومحمد سالم "إيقاف" عامر عبدا لرحمن، إسماعيل أحمد، محمد أحمد، فوزي فايز، سعيد المنهالي ومحمد فايز "إصابة". 

الظفرة: عبدالله النقبي "إيقاف"، وأحمد علي وإبراهيم العلوي وعبدالقادر قمبر "إصابة".