خلت قائمة منتخب إسبانيا لكرة القدم التي أعلنها المدير الفني خولن لوبيتيغي الجمعة من اسم الحارس المخضرم إيكر كاسياس، للمباراتين الودية أمام بلجيكا والرسمية بمواجهة ليشتنشتاين ضمن تصفيات كاس العالم 2018 المقررة نهائياتها في روسيا، وذكر لوبيتيغي الذي عمل سابقًا مع كاسياس في نادي بورتو البرتغالي، أنه اتخذ الوقت للتحدث مع الحارس، وقرر بالتالي إيلاء ديفيد دي خيا مهمة الزود عن عرين "لا روخا"، مثلما كانت الحال في نهائيات كاس أوروبا 2016 تحت إشراف المدرب السابق فيتشنتي دل بوسكي.

ويستهل لوبيتيغي مسيرته مدربًا لمنتخب إسبانيا من بوابة ودية بلجيكا في 1 من سبتمبر/أيلول المقبل، قبل أن يستهل الإسبان حملتهم ضمن تصفيات كأس العالم 2018 بمواجهة ليشتنشتاين في 5 منه لحساب المجموعة السابعة عن القارة الأوروبية، وصرح لوبيتيغي إزاء قراره القاضي باستبعاد كاسياس عن قائمة منتخب إسبانيا قائلاً "يُعد كاسياس أيقونة للأمس واليوم، وآمل أن يبقى كذلك في المستقبل لما في ذلك من مصلحة لكرة القدم الاسبانية".

واستدعى لوبيتيغي الحارس المخضرم بيبي رينا (33 عامًا) إلى قائمة لا روخا، وأكد في الوقت عينه أنّ الباب يبقى مفتوحًا أمام كاسياس ولن يقفل الباب أمام عودة كاسياس، وسيتم مراقبة مردوده عن كثب، لكننا قررنا عدم الزج باسمه ضمن القائمة.

وسبق لكاسياس أن دافع عن قميص منتخب بلاده إسبانيا في 167 مباراة دولية على امتداد 16 عامًا، توج خلالها برفقة لا ورخا بلقب كاس أوروبا 2008 و2012، وكأس العالم 2010 .