وصف اللاعب البرازيلي الأسطوري السابق أفونسو سيلسو جارسيا ريس الشهير بـ"أفونسينيو" اليوم مواطنه نيمار نجم برشلونة الإسباني بأنه "لاعب رائع"، ولكنه على الرغم من هذا اعتبر أن منتخب بلاده "بلا هوية", وقال اللاعب السابق في حوار صحفي: "وجود نيمار لدينا أمر جميل. إنه رائع، ولكنه أشبه بضمادة تغطي على حاجتنا الشديدة لوجود هوية, وإنها لحظة رهيبة, وأن الأولمبياد إقترب ويوجد شباب جيدون ولكن لا يعرف أي شيء عن الفريق أو من سيكون المدرب, إنه أمر محزن".

ويتواجد أفونسينيو، الذي لعب لأندية بوتافوجو وسانتوس، إلى جانب بيليه، وأتلتيكو مينيرو وفلومينينسي الذي أنهى فيه مسيرته عام 1982، حاليا في اقليم الباسك بدعوة من نادي أتلتيك بلباو بمناسبة مهرجان عن السينما والكرة ينظمه النادي الباسكي.

ويرى اللاعب السابق أنه على الرغم من التتويج بمونديال 1994 وكوريا واليابان 2002، فإن المنتخب البرازيلي لم يتعاف من "فترة الانحدار"، التي دخل فيها عقب كأس العالم عام 1982 في إسبانيا, تابع أفونسينيو: "مشاعر وانطباعات الجماهير لم تعد مثلما كانت في وقت سابق. ما يهم في كرة القدم هو الابداع والعاطفة التي تثيرها في الجماهير, ويجب تغيير التوجه تماما, وأن البرازيل لديها أسلوبها التاريخي في التغيير, وتاريخ البرازيل قائم على الكثير من الكفاح وسيظل هكذا".