وضع الهلال قدمًا في نصف نهائي دوري أبطال آسيا، عقب تعادله سلبيًا اليوم أمام العين الإماراتي على ملعبه في ذهاب دور الـ8 من البطولة، وتقام مباراة العودة عقب 3 أسابيع من الآن، ويحتاج الهلال للفوز بأي نتيجة من أجل التأهل، ويرصد  5 ملامح من المباراة، وبعد أن استخدم الأرجنتيني رامون دياز، المدير الفني لفريق الهلال، 4 مدافعين في خط ظهر الفريق خلال أول مباراتين في دوري جميل، عاد لخطة الموسم الماضي بـ3 محاور في الدفاع، اللعب خارج الأرض وأهمية المباراة، فرضا على دياز، الدفع بمحمد جحفلي، إلى جانب أسامة هوساوي وعبد الله الحافظ.

و لجأ زوران مدرب العين لمواجهة الهلال بنفس السلاح، ودفع بـ3 مدافعين أيضًا في الخط الخلفي، قبل أن يتغير الوضع في الفريقين خلال الشوط الثاني، خشونة وإيقافات خشونة وتدخلات عديدة شهدتها مباراة الهلال والعين، أسفرت عن غياب 5 لاعبين دفعة واحدة عن لقاء العودة في الرياض، بسبب حصولهم على بطاقات ملون، تالإنذار الثاني سيفقد الهلال عبد الله عطيف وسلمان الفرج وعبد الله الحافظ، وسيحرم العين من خالد عبد الرحمن، فضلًا عن الطرد الذي سيبعد مهند سالم أيضًا.

وعند تقديم قوائم الأندية قبل بداية دور الـ8 للبطولة، فاجأ دياز جماهير الهلال بتفضيله وجود المهاجم الأوروجواياني الجديد ماتياس بريتوس، على حساب الحارس العماني علي الحبسي، القادم من إنجلترا، ودفع دياز ببريتوس أساسيًا لأول مرة مع الفريق بعد استخدامه كبديل في الدوري، وانتظرت جماهير الهلال ما سيقدّمه اللاعب، غير أنه صدمها بمستواه المتواضع، طيلة الفترة التي شارك فيها، فضلًا عن إضاعته أخطر فرص اللقاء بطريقة مضحكة، كما وصفها معلق المباراة عصام الشوالي.

وأدت الرطوبة المرتفعة في إستاد هزاع بن زايد إلى عدم تقديم لاعبي الفريقين الأداء المنتظر على مدار 90 دقيقة، وسببت صعوبة في التحركات وعشوائية في اللعب في ملعب
وبدا الهلال أكثر جاهزية من صاحب الأرض، بفضل لعبه مباراتين في دوري جميل، بعكس العين الذي خاض أول مبارياته في الموسم اليوم، أو إضاعة لاعبي الفريقين لعدة فرص خطرة على مدار الشوطين، فرض النتيجة السلبية على اللقاء، وساهم بشكل غير مباشر في تواصل رقم مميز لكل منهما، فاله ال استمر بلا أي خسارة في عام 2017، بينما واصل العين تفاديه للهزيمة على أرضه أمام الزعيم الأزرق في دوري أبطال آسيا، وإنّحه " ظهر رقم جديد اليوم، إذ يعد هذا التعادل، هو الأول بين الفريقين في تاريخ مواجهاتهما بدوري أبطال آسيا.