أكد مدرب المنتخب الإماراتي الأول لكرة القدم مهدي علي، أنّ مواجهة تيمور الشرقية إلى جانب المواجهات الأخرى المتبقية من عمر التصفيات أشبه بمواجهات نهائية.

جاء ذلك خلال المؤتمر الصحافي التحضيري لمباراة الأبيض مع نظيره تيمور الشرقية في التصفيات الآسيوية المزدوجة المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2018 وكأس أمم آسيا 2019.

وتابع علي أنّ المنتخب الوطني على أتم الاستعداد، ولا يعاني من الإرهاق على الإطلاق، ردًا على تساؤل حول المستوى البدني وإرهاق لاعبي "الأهلي" الذين خاضوا مباراة ذهاب نهائي دوري أبطال آسيا.

وأكد مدرب الأبيض، قائلًا "لا ننظر إلى قدرات المنافس بقدر اهتمامنا بتعزيز قدراتنا للفوز، اخترنا الطريق الأصعب لبلوغ الدور المقبل، واللاعبون يعون جيدًا المسؤولية"، مُضيفًا "الجديد بعد تعادل فلسطين والسعودية، هو بروز فرصة اعتلاء صدارة المجموعة شريطة الفوز في كافة الجولات المقبلة، وهذا ما نسعى إلى تحقيقه".