تزايدت فرص أحمد خليل في قيادة هجوم المنتخب الإماراتي في مباراة أستراليا ضمن الجولة السابعة من تصفيات المجموعة الثانية المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2018 في روسيا.

 ولن تكون الإضافة الوحيدة المنتظرة في تشكيلة المنتخب الإماراتي ممثلة فقط في أحمد خليل، بل سيكون المدافع إسماعيل أحمد، جاهزًا للمشاركة بعد مشاركته في التدريبات بشكل طبيعي، إثر الشفاء من الإصابة التي لحقت به أخيرًا، وحرمته من المشاركة في لقاء اليابان.

 ولا بديل أمام المنتخب الإماراتي سوى الفوز على أستراليا من أجل إحياء فرصته في التأهل للمونديال، حيث كانت الخسارة الأخيرة على ملعبه أمام اليابان بهدفين نظيفين قد قلصت نسبيًا فرص الفريق في بلوغ المونديال، فتوقف رصيده عند 9 نقاط في المركز الرابع بفارق نقطة خلف أستراليا صاحبة المركز الثالث، فيما بدأ المنتخب الإماراتي استعداداته في مدينة سيدني الأسترالية تحت قيادة المدرب مهدي علي، وجهازه المساعد المكون من حسن العبدولي، ومدرب الحراس حسن إسماعيل، وباتريس كوتارد وماريو دوفاليل وغيلوم فيغود.