قالت السلطات البرتغالية يوم الأربعاء إن ثلاثة أشخاص لقوا حتفهم وتم إجلاء أكثر من ألف من المقيمين في جزيرة ماديرا البرتغالية بعد امتداد حرائق غابات مستعرة لليوم الثالث على التوالي إلى مدينة فانشال العاصمة الإقليمية والمقصد السياحي. ودمرت الحرائق التي اندلعت خلال موجة حارة تجتاح البلاد وأذكتها الرياح القوية حوالي 40 منزلا وفندق خمس نجوم في التلال المطلة على فانشال. وفي البر الرئيسي البرتغالي ما زال الآلاف من رجال الإطفاء يكافحون للسيطرة على المئات من حرائق الغابات وخصوصا في شمال البلاد والتي تسببت هذا الأسبوع في تدمير منازل وإقفال طرقات لساعات وإخلاء عدد من القرى. وقال الحاكم الإقليمي ميجيل ألبوكيرك في مؤتمر صحفي نقله التلفزيون إن الحريق في فانشال بات تحت السيطرة بمعظمه لكن حرائق أخرى ما زالت تستعر في أرجاء الجزيرة. وأوضح أن 80 شخصا نقلوا لمستشفيات لإصابتهم بحروق واختناق نتيجة استنشاق الدخان بينهم اثنان في حالة خطيرة. وأضاف أن جميع القتلى والجرحى من سكان الجزيرة وقال إن شخصا ما زال مفقودا. ونقل أكثر من ألف من السكان والسياح ليل الثلاثاء إلى ملاجئ مؤقتة أو ثكنات عسكرية وسمح لبعضهم بالعودة إلى أماكن إقامتهم لاحقا. كما تم إخلاء مستشفيين في المنطقة.