أطلقت الصين الأربعاء ثانى قمر صناعى لها من طراز شيجيان-16 على متن الصاروخ الحامل لونج مارش-4 بى. وتمت عملية الإطلاق فى الساعة 11:21 صباحا بتوقيت بكين من مركز جيوتشيوان لإطلاق الصواريخ فى شمال غرب البلاد.

ووفقا لوكالة الأنباء الصينية /شينخوا/ تعد هذه هى عملية الإطلاق رقم 231 للصواريخ الحاملة من سلسلة لونج مارش. جدير بالذكر أن أول قمر صناعى من طراز شيجيان-16 أطلق فى شهر أكتوبر 2013 بهدف خدمة الأبحاث والتجارب التكنولوجية الفضائية. 

وتأتى عملية الإطلاق اليوم بعد أربعة أيام فقط من إطلاق الصين لأول رحلة على الإطلاق لصاروخها الحامل لونج مارش 7، الذى ينتمى إلى أحدث جيل من صواريخ لونج مارش، وذلك من مركز وينشانغ لإطلاق الصواريخ فى مقاطعة هاينان الجنوبية.

وأفادت وكالة الأنباء الصينية الرسمية بأن لونج مارش 7 هذا يبلغ وزنه 600 طن ويستخدم وقودا جديدا سائلا صديقا للبيئة ويكلف مبالغ لا تذكر مقارنة مثلا بصاروخ لونج مارش 2.

وحمل الصاروخ نموذجا اختباريا للجيل القادم من المركبات الفضائية الصينية المأهولة، علاوة على عدد من الأقمار الصناعية الصغيرة، وقد أشارت وسائل الإعلام الصينىية إلى أن دور هذا الصاروخ مستقبلا سيكون إرسال مركبات فضائية حاملة للبضائع إلى المحطات الفضائية الصينية.

وكانت عملية الإطلاق غير مسبوقة بالنسبة للصين حيث تم السماح للمواطنين ولأول مرة بالحضور ومشاهدة عملية الإطلاق بأنفسهم على الطبيعة وذلك من 8 مواقع مختلفة، يقال إنها تتسع لنحو 25 ألف متفرج، تمت إقامتها خصيصا للجمهور فى مناطق محيطة بموقع مركز الإطلاق الذى يعد الأحدث على الإطلاق فى البلاد.