رحب نجم الكرة المصرية المعتزل محمد أبوتريكة، بزيادة عدد المنتخبات المشاركة في بطولات كأس العالم لكرة القدم. وكان السويسري جياني انفانتينو رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" قد عقد صباح اليوم، الاثنين، بمقر الاتحاد بزيوريخ، اجتماعًا مع نخبة من نجوم الكرة العالمية "أساطير الفيفا" ومن بينهم أبوتريكة، علي هامش الاحتفالية السنوية الكبري التي يقيمها "فيفا" لاختيار وتكريم نجوم اللعبة خلال العام 2016.

واستمع انفانتينو لآراء "أساطير الفيفا"، ومن بينهم الأسطورة الحية الأرجنتيني مارادونا ومواطنة جابرييل باتيستوتا والإسباني ميشيل سلجادو وغيرهم حول الاقتراح الذي يتم دراسته حاليا بشأن زيادة عدد المنتخبات المشاركة في المونديال من 32 إلي 48 منتخبا اعتبارا من نسخة العام 2026.

وفي كلمته أكد أبوتريكة، الذي كان السفير الأوحد للكرة العربية في هذا الاجتماع، أنه مع زيادة عدد المنتخبات المشاركة في المونديال، مؤكدًا أنها فرصة عظيمة جديدة للقارة الأفريقية، وأن زيادة عدد المنتخبات القارة السمراء من 5 إلي 9 حسب الاقتراح من شأنه خلق دوافع جديدة لكل الدول وخاصة الفقيرة، وقال أبوتريكة في كلمته "كرة القدم ليست مجرد لعبة.. هي الحياة والأمل". وتابع أبوتريكة: زيادة عدد المنتخبات فكرة جيدة تستحق التجربة، ستكون تجربة إيجابية لكل منتخبات العالم وليس أفريقيا فقط، ستصبح التصفيات القارية المؤهلة للمونديال أكثر أهمية وأكثر حماسا وجماهيرية لكل الدول ولن تكون حكرا للقوي العظمي في كل قارة، منذ سنوات والمنتخبات المشاركة في المونديال معروفة ومألوفة بحكم تكرار التواجد، ولا جديد.

وعاد أبوتريكة للحديث عن أهمية تطبيق هذا الاقتراح بالنسبة للكرة الأفريقية، مشددًا علي أن ستزيد من حجم الاهتمام بالبيئة التحتية في دول القارة، وتزيد من حجم الاهتمامات الجماهيرية، وبالتالي سنجد الجماهير محتشدة في كل الملاعب ، وحلم المونديال سيكون في متناول كل المنتخبات مع زيادة عدد المقاعد.

ولفت إلي أن العديد من المنتخبات الأفريقية منها ليبيريا علي سبيل المثال لم تظهر علي مسرح بطولات كأس العالم في ظل وجود أسطورتها جورج وايا، حتي في أوروبا نفس الأمر ، من يصدق أن أسطورة الكرة الانجليزية ريان جيجز اعتزل دون أن يشارك في أي بطولة كأس عالم ؟.

وقلل أسطورة الكرة المصرية وسفيرها في محفل واحتفالية "الفيفا"، من قلق البعض من التأثير السلبي لزيادة عدد المنتخبات، مؤكدًا أنه لن يتم زيادة مدة إقامة البطولة، وهو الأمر الذي يتخوف منه مدربي منتخبات أوروبا تفاديًا للإجهاد، مشددًا علي أن المنتخب الذي سيتوج بطلًا للعالم سيلعب نفس عدد المباريات 7 التي كان يخوضها أي منتخب في ظل نظام الـ 32. 

واستند أبوتريكة في عرضه إلى إحصائيات رقمية مهمة ولها دلالاتها، وهي أنه في حال إقرار الزيادة من 32 إلي 48 منتخبًا ستكون بطولة كأس العالم ممثلة بـ 23 % فقط من عدد المنتخبات التي ستخوض التصفيات في كل القارات وعددها 211 منتخبًا.

كما لفت إلي أن هذه النسبة أقل من النسب التي تقام بها البطولات القارية، فبطولة كأس الأمم الأفريقية يشارك فيها 30% من منتخبات القارة، وبطولة أوروبا "يورو" يشارك فيها 44% من منتخبات القارة العجوز، وبطولة كأس آسيا يشارك فيها 52% من عدد منتخبات القارة، والكونكاف يشارك فيها 34%. وطالب النجم المصري، أحد أساطير "فيفا"، الدول العظمي كرويا مثل البرازيل وألمانيا وإسبانيا والأرجنتين، بأن تقوم بدورها من أجل خدمة وتطوير كرة القدم، وتحقيق أهدافها الإنسانية والاجتماعية.