قال مهدي علي المدير الفني لمنتخب الإمارات الأول لكرة القدم، إن مباراة فريقه أمام العراق "مهمة ومصيرية، وفرصة لتعويض الخسائر التي تعرض لها المنتخب مؤخرا".ويواجه منتخب الإمارات نظيره العراقي، مساء الثلاثاء، بستاد محمد بن زايد في نادي الجزيرة بأبوظبي، في الجولة الخامسة للتصفيات النهائية المؤهلة لكأس العالم روسيا .2018

وأضاف علي :"مباراة الغد مهمة ومصيرية، لحجز احدى بطاقات التأهل وتعويض ما حدث في الجولات السابقة، وكرة القدم لا تعترف إلا بالجهد المبذول داخل الملعب".وتابع :"نحتاج للاعبين أصحاب الخبرة وستكون المنافسة قوية خلال اللقاء، ولا يوجد فريق ضعيف في المجموعة، فالمنتخبات الضعيفة لا تصل إلى التصفيات النهائية".

وذكر :"الضغوط التي مررنا بها من شأنها أن تمنحنا الدافع القوي للبذل والعطاء في مباراة الغد، وكرة القدم لعبة ضغوط، ومن لا يملك القدرة على تحملها، فليس له مكان في اللعبة، وكل الانتقادات التي طالت المنتخب نابعة من حب كبير، وكل هذه الانتقادات ستدفعنا لتقديم كل ما نملكه في المباراة".

وأستطرد :"المنتخب العراقي قدم مستويات جيدة في المباريات الماضية وخسائره جاءت بسبب الأخطاء الفردية".
ولفت مدرب المنتخب الإماراتي إلى ان إصابة نجم المنتخب عمر عبدالرحمن (عموري) بسيطة وطفيفة عولج على إثرها في أسبانيا، وكان قد خضع لفحوص هناك للإطمئنان، وشارك في التدريبات مع اللاعبين بشكل طبيعي جدا، ولن يحول هذا الموضوع دون مشاركته في مباراة الغد أو التأثير على مستواه أبدا.